רשות הסחר הפדרלית האמריקנית - העוסקת במניעת הונאות ובשמירה על הסחר ההוגן - פתחה בחקירה נגד חברת התרופות הישראלית טבע. כך מדווח (1.7.24) וושינגטון פוסט. הרשות וטבע סירבו להגיב. טבע היא החברה בעלת שווי השוק הגבוה ביותר בבורסה בתל אביב: 68 מיליארד שקל; לאחר פרסום הידיעה ירד שער מניית החברה בניו-יורק ב-2.3%. לדברי הפוסט, החקירה עוסקת בחשד ולפיו טבע מנעה בצורה תרמיתית תחרות מול 25 פטנטים שלה על משאפים לחולי אסטמה ומחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD). הרשות שלחה השבוע לטבע צו המורה לה למסור עד 24 בחודש התכתבויות פנימיות, ניתוחים ומידע פיננסי בנוגע לפטנטים אלו, המופיעים במרשם הפדרלי המכונה "הספר הכתום". הרשות טוענת, כי חברות כמו טבע ביצעו במתכוון שינויים מזעריים במוצריהן, כדי לשמר את הפטנטים עליהם לאחר המועד בו היו אמורים לפקוע וכך למנוע תחרות גנרית. טבע גובה בארה"ב מאות דולרים תמורת כל משאף, בעוד מחירו מחוץ לארה"ב נמוך בהרבה. לדברי הפוסט, החקירה נגד טבע היא הסלמה משמעותית בקרב הארוך שמנהלים ממשל ביידן והדמוקרטים בקונגרס נגד חברות התרופות, בטענה שהן מונעות בצורה מלאכותית את הורדת מחירי מוצריהן. ביידן הזכיר, בעימות מול דונלד טראמפ בשבוע שעבר, את הורדת מחירי כמה מן התרופות כאחד מהישגיו העיקריים, ובנאום מצב האומה בחודש פברואר פרס תוכנית להמשך המאבק להורדת המחירים. בנובמבר שעבר קראה הרשות לטבע ולתשע חברות נוספות לוותר מרצונן על למעלה מ-100 פטנטים, ובחודש אפריל השנה הרחיבה את הרשימה פי שלושה. הדמוקרטים בקונגרס לוחצים גם הם על חברות התרופות, בין היתר בדמות חקירה בנוגע למחירי המשאפים עליה הכריז בחודש ינואר יו"ר ועדת הבריאות בסנאט, ברני סנדרס. שלוש חברות הסכימו מאז לוותר על הפטנטים למשאפים, אך טבע סירבה. בחודש שעבר שבו וקראו הסנאטורית אליזבת וורן וחברת בית הנבחרים פרמילה ג'ייפאל לטבע ולשבע חברות נוספות לוותר על הפטנטים. חברות התרופות דוחות לרוב את הלחצים וטוענות שהדמוקרטים טועים כאשר הם מתמקדים ברישום הפטנטים ב"ספר הכתום". יועץ משפטי בכיר בטבע, בריאן סאוואג', כתב לפני עשרה ימים לוורן וג'ייפאל, כי סירובה של החברה לוותר על הפטנטים בא לאחר בחינה מעמיקה של החוק. "טבע מעולם לא השתמשה בפטנטים אלו כדי להעלות מחירים או למנוע תחרות על-ידי מניעת כניסתן של חלופות גנריות", הוסיף. יצוין, כי טבע עצמה היא בעיקר חברה של תרופות גנריות. בבית המשפט המחוזי בניו-ג'רזי תלויה ועומדת תביעה שהגישה חברת התרופות Amneal נגד טבע, בטענה שמנעה ממנה בצורה פסולה להכניס לשוק גרסה גנרית של אחד המשאפים. השופט סטנלי צ'סלר קבע בחודש שעבר, כי על טבע לתקן או למחוק חמישה פטנטים ב"ספר הכתום".