למעלה מחודשיים מאז פורסם דבר קיומה של עסקת נשק ענקית בין ארה"ב וסעודיה, העביר הממשל, בסוף השבוע שעבר, את ההודעה הרשמית על העסקה לקונגרס. אין בהודעה הפתעות גדולות, שכן עיקרי התוכנית פורסמו כבר. זו כללה מטוסי קרב מדגם F-15SA, מסוקי תקיפה כבדים מדגמי AH-64D "אפאצ'י", מסוקי תקיפה קלים מדגם AH-6i, מסוקי סיור קלים מדגם 530MD ומסוקי תובלה מדגם UH-60. אולם עיון בפרטי ההודעה מגלה כמה נקודות מעניינות.
פרטי העסקה
מטוסי קרב
העסקה מאשרת מכירת 84 מטוסי קרב רב-משימתיים מדגם F-15SA. מדובר בדגם חדש יעודי לסעודיה, המהווה שיפור של דגם ה- F-15S שכבר קיים ברשותה. בנוסף, יושבחו כל 70 המטוסים מדגם F-15S שבידיה לסטנדרט F-15SA. הדגם החדש יצוייד במכ"מ משופר מדגם AN/APG(V)63 - שהוא מכ"מ מתקדם, מסוג AESA[1] ובמנועים משופרים.
העסקה כוללת גם מגוון רחב של סוגי חימוש מתקדם, כולל פודי ניווט/הרכשת מטרות חדישים, פודי סיור-צילום, טילי אוויר-אוויר ופצצות מונחות.
עם השלמת העסקה (בהנחה שתתממש במלואה) יהיו בידי חיל האוויר הסעודי 154 מטוסי תקיפה מתקדמים ביותר מדגם F-15SA, בנוסף לכ-80 מטוסי "עליונות אווירית" מדגמי F-15C/D, שנרכשו בתחילת שנות ה- 80 - ובסה"כ: 234 מטוסים.
ברשות הסעודים קיים היום מערך מטוסים מתוצרת בריטניה: 72 מטוסי Typhoon (הנקלטים בימים אלה), וכ-100 מטוסי קרב מדגמיו השונים של ה"טורנאדו" (שאף הם נרכשו בשנות ה-80. חלקם עוברים היום שיפוץ והארכת חיים). העסקה החדשה תוסיף לחיל האוויר הסעודי עוד כ-170 מטוסים.
מסוקים
עסקת המסוקים הוגשה לקונגרס כשלוש עסקות נפרדות. ההודעה חשפה את פרטי דגמי המסוקים (לא כל הפרטים היו ידועים מן ההודעות המוקדמות). ההפתעה הגדולה הטמונה בהודעה היא, שהעסקה הגדולה ביניהן אינה מיועדת לחיל האוויר או לצבא, אלא למשמר הלאומי.
על-פי ההודעה יקבל המשמר הלאומי 36 מסוקי AH-64D "אפאצ'י", אם כי רק 20 מהם יהיו מצויידים במכ"ם ה-Longbow. כמו-כן יקבל 36 מסוקי תקיפה קלים מדגם AH-6i, עוד 12 מסוקי סיור קלים מדגם MD-530F (הן מסוק התקיפה והן מסוק הסיור הם דגמים שונים של אותו מסוק) ו-72 מסוקי תובלה בינוניים מדגם UH-60M - הדגם החדיש ביותר של ה-Black Hawk הוותיק.
בהודעה נפרדת נמסר על מכירת 24 מסוקי AH-64D לידי כוחות היבשה הסעודים (רק 10 מהם מצוידים במכ"מ Longbow), ובהודעה השלישית - על מכירת עוד 10 מסוקים מדגם זה לידי המשמר המלכותי הסעודי (מהם 7 מצוידים במכ"ם Longbow).
הערות נוספות
א. העסקה היא חלק ממדיניות אמריקנית כוללת, ששורשיה עוד בתקופת ממשל בוש, לחזק את מדינות המפרץ ככוח שיתייצב מול עוצמתה הגוברת של אירן. כל ההודעות הרשמיות שליוו את ההודעה הדגישו את הצורך בחיזוק ערב הסעודית לנוכח האיומים בפניהם היא עומדת, ודוברים אמריקנים גם לא היססו להזכיר את אירן כאיום (אם כי הזדרזו לציין שאירן אינה האיום היחיד). במקביל, הדגישו ההודעות את העובדה שהמערכות הנמכרות דומות או זהות למערכות הנשק שבידי ארה"ב, חלק ממדינות המפרץ האחרות, וכוחות קואליציה נוספים, ועל כן תתרום העסקה ליכולת שיתוף הפעולה בין הכוחות, ובמשתמע - חזון לכוח צבאי אחוד ומתואם ככל האפשר.
ב. יעוד העסקה נגד אירן משתקף גם בהתבטאותם של דוברים אמריקנים (הבאה לידי ביטוי גם בהודעה הרשמית לקונגרס) שאין הם צופים התנגדות לעסקה. דהיינו - הם אינם צופים התנגדות מצד ישראל לעסקה (כפי שהתנגדה לעסקות נשק לסעודיה בעבר) משום שהם סבורים כי גם ישראל רואה עין בעין את הצורך בחיזוק הכוחות העומדים מול אירן.
ג. הרכב העסקה - שרובה ככולה מערכות נשק התקפיות - מעיד על שאיפה לתגבר את יכולת ההרתעה של סעודיה - ולא את יכולת ההתגוננות שלה. בפרט, בולט מאוד העדר רכש מערכות הגנה אווירית והגנה בפני טילים, בניגוד חד לאופי הרכישות של מדינות המפרץ השכנות לסעודיה - כווית והאמירויות המאוחדות. בעסקה אין גם מרכיב ימי, אולם נראה כי עסקה גדולה לרכש ספינות נמצאת בשלבי מו"מ ראשוניים.
ד. הודעה לקונגרס - אין פירושה עסקה חתומה. כעת יכנסו הצדדים למשא-ומתן מפורט, ויחלפו כמה שנים בטרם יחתמו עסקות. מימושן יארך שנים רבות (לדברי דוברים אמריקנים - בין 15 ל-20 שנה). יתרה מזו - אין גם ערובה שהעסקות יתממשו בכלל, או שיתממשו במלואן.
ה. נקודה מעניית במיוחד היא חלוקת הנשק בין הזרועות השונות של הכוחות המזויינים הסעודים. יעוד רובם המכריע של המסוקים למשמר הלאומי הוא הפתעה. עד כה לא היה ידוע כי גוף זה מפעיל אוויריה כלשהי (אם כי ניתן היה לצפות זאת מגוף המאומן על-פי דוקטרינות הלחימה האמריקניות). המשמר הלאומי הסעודי הוא גוף נפרד מן הצבא, ומושתת על גיוס בני שבטים הנאמנים לבית המלוכה. לעתים הוא מכונה "הצבא הלבן" על שום הגלימות הלבנות של בני אותם שבטים. תפקידיו כוללים בין השאר שמירה על בית המלוכה מפני איומים פנימיים והגנה על מתקני הנפט ומתקנים אסטרטגיים אחרים. בשנים האחרונות עובר המשמר הלאומי תהליך הרחבה, על בסיס עסקות רכש נרחבות של רכב משוריין קל, טילי נ"ט וארטילריה מתנייעת. אולם, רכישת האוויריה מגמדת את כל העסקות הקודמות, והיא תעמיד את הארגון במעמד שווה או אולי אף בכיר מזה של הצבא הסדיר.
גוף נוסף שיקבל מסוקים הוא המשמר המלכותי שהוא חטיבה שייעודה הרשמי הוא שמירה על בית המלוכה. היא סופחה לצבא הסדיר עוד בשנות ה-60, אולם עדיין שומרת על ייחודה. עם זאת, גם יחידה זו לא הפעילה מעולם מסוקי קרב, ולא ברור מה הקשר בין מסוקים אלה לבין יעודה הרשמי.
ניתן לשער שבנוסף לחיזוק יכולת ההרתעה של סעודיה נגד איומים חיצוניים, מצביעה עסקת הנשק גם על מאבקי כוח פנימיים. המשמר הלאומי קרוב ללבו של המלך עבדאללה, שכיהן כמפקדו במשך קרוב ל-30 שנה. לא מן הנמנע שהוא רואה בחיזוק הארגון - דרך לחזק את האגף שלו במשפחת המלוכה, במאבקים עתידיים על השלטון נגד אגפים אחרים במשפחה.
