יו"ר הציונות הדתית, השר בצלאל סמוטריץ', תוקף את החלטת הרמטכ"ל להפוך את אל"ם נוחי מנדל לשעיר לעזאזל, כלשונו. בעקבות ממצאי תחקיר תקרית WCK: החליט רא"ל הרצי הלוי לנזוף במפקד אוגדה 162, איציק כהן, ומפקד חטיבת הנח"ל, יאיר צוקרמן. בנוסף יודחו ראש מטה חטיבת הנח"ל אל"ם נוחי מנדל ומפקד הסיוע החטיבתי שלה. "העובדה שמכל מחדלי ה-7 באוקטובר, הקצין הראשון והיחיד שהופך לשעיר לעזאזל ומודח בשיחת טלפון הוא נוחי מנדל רמ"ט חטיבת הנח"ל, היא מקוממת ומעבירה מסר בעייתי למפקדים וללוחמים", אמר השר סמוטריץ'. סמוטריץ' לא התייחס לכיפה שעל ראשו של מנדל, אך אמירתו מגיעה ברקע תחושה הולכת ומתגברת של חסימת קידומם בצבא של חובשי כיפות, וסיכול הגעתם לדרגות פיקוד בכירות שיאפשרו את שילובם במטה הכללי. "לא מתקבל על הדעת שהרמטכ"ל עורף ראשים של קצינים חדים והתקפיים", אמר סמוטריץ' והוסיף: "אם יש צורך להעניש ולהוקיע מפקדים אלו צריכים להיות קצינים שקפאו על השמרים והובילו אותנו לאסון הנורא. הצבא זקוק למפקדים יוזמים והתקפיים שרוצים בהכרעת האויב. מפקדים בכירים שלא חתרו להכרעת האויב בשדה הקרב ועודם מעדיפים טכניקות והכלות שכשלו, יש לנו מספיק". לדבריו, החלטת הרמטכ"ל לא תורמת לאמון הציבור בפיקוד הבכיר.