ישראל נערכת בימים אלו לקבלת ארבע עד חמש גופות של חטופים שנרצחו בשבי חמאס, כבר ביום חמישי הקרוב. על-פי מקורות מעורבים בתהליך, צה"ל החל כבר בהיערכות הלוגיסטית למבצע הקבלה, שצפוי להתבצע בפיקוח בינלאומי.
לפי המתווה שהתגבש בתיווך המדינות המתווכות, חמאס יעביר את שמות החטופים שנהרגו בשבי בשעות הבוקר של יום חמישי. אמבולנסים צבאיים יוצבו בנקודת חבירה מוסכמת, משם יועברו הגופות ישירות למכון לרפואה משפטית באבו כביר לצורך זיהוי.
גורמים רשמיים מדגישים כי רק לאחר השלמת תהליך הזיהוי המדויק, תימסר הודעה רשמית למשפחות החטופים. זאת במטרה למנוע אי-ודאות נוספת בקרב המשפחות הממתינות.
במקביל למבצע החזרת הגופות, מתקיימים מאמצים דיפלומטיים מואצים להקדים את הפעימה השביעית של עסקת שחרור החטופים ליום שבת כך שישתחררו בה שישה חטופים חיים במקום שישה, אם כי טרם נמסרו פרטים על זהותם.
העסקה המתגבשת מהווה חריגה מסדר השחרור המקורי, לפיו אמורים להשתחרר תחילה חטופות וצעירים מתחת לגיל 19, ורק אחריהם גברים מעל גיל 50. כמו-כן, לפי המתווה המקורי, החטופים החיים אמורים להשתחרר לפני החזרת הגופות.
נכון להיום, 14 החטופים שעדיין אמורים להשתחרר בשלב א' של העסקה הם: אליה כהן, יצחק אלגרט, עומר ונקרט, שירי, כפיר ואריאל ביבס, אוהד יהלומי, טל שהם, עומר שם טוב, צחי עידן, עודד ליפשיץ, שלמה מנסור, הישאם א-סייד ואברה מנגיסטו.
בשעה זו מכונס הקבינט המדינה ביטחוני לדון בשלב השני של העסקה.
נשיא ארה"ב טראמפ התייחס בסוף השבוע לאולטימטום שהציבה ישראל לחמאס, וכתב ברשת החברתית שלו: "חמאס בדיוק שחרר שלושה חטופים מעזה, כולל אזרח אמריקני. על ישראל כעת להחליט מה בכוונתה לעשות באשר לדד-ליין שנקבע".
בתגובה, לאחר הערכת מצב עם בכירי מערכת הביטחון, שיגר ראש הממשלה נתניהו איום חריף לחמאס: "אם חמאס לא יחזיר את חטופינו עד שבת בצהריים, הפסקת האש תיפסק, וצה"ל יחזור ללחימה עצימה עד להכרעה סופית של חמאס".