קווים מנחים חדשים למניעת שבץ שמים דגש רב יותר על גישה יותר 'מוכוונת-חולה' לשבץ.
עיקר הקווים המנחים החדשים - מניעה, לעומת הגישה המבוססת על האוכלוסיה שנדונה בקווים המנחים שהוצאו בשנת 2001.
הקווים המנחים הוצאו על-ידי איגוד הלב האמריקני ואיגוד השבץ האמריקני ומפורסמים בעיתון המקוון של איגוד הלב האמריקני. כדי ליצור אותם, העורכים, מאוניברסיטת דיוק שבדרהאם, צפון קרולינה, ביצעו סקירה סיסטמטית של ניסויים רפואיים שפורסמו בין השנים 2001 לינואר 2005.
ישנם גורמי סיכון שאינם ניתנים לשינוי מספר גורמי סיכון חשובים שאינם נתונים לשינוי כוללים גיל, מין, מוצא אתני, גורמים גנטיים ומשקל לידה נמוך. כשהם נעזרים במידע זה לגבי גורמי הסיכון של החולים, יוכלו הרופאים לזהות את אלו שיהנו יותר מהתערבות רפואית שמטרתה שינוי גורמי הסיכון.
מספר גורמי סיכון מתועדים היטב, וניתנים לשינוי ולטיפול כוללים לחץ דם גבוה, חשיפה לעשן סיגריות, חסימת עורקי הראש בצוואר, קצב לב לא סדיר, אנמיה של תאי חרמש, רמות כולסטרול גבוהות, צריכה מוגזמת של נתרן, השמנה, חוסר פעילות גופנית וטיפול הורמונלי לאחר גיל המעבר.
עבור חולי סוכרת, הקווים המנחים ממליצים על שמירה קפדנית של לחץ הדם ורמות הסוכר, וייתכן אף ושימוש בתרופות להורדת הכולסטרול או להורדת לחץ דם גבוה.
הרופאים ממליצים גם כי חולים הסובלים מאנמיה של תאי חרמש (מצב המאופיין ביצירת המוגלובין לא תקין) יעברו סריקת אולטרסאונד של המוח, כבר בגיל שנתיים. טיפול בעירוי עשוי להוות יתרון לילדים הסובלים מסיכון גבוה לשבץ.
הקווים המנחים כוללים גם עצות לגורמי סיכון פחות מתועדים הניתנים לשינוי באופן פוטנציאלי, כמו סינדרום מטבולי (קבוצת גורמי סיכון כמו לחץ דם גבוה, השמנה ורמות סוכר גבוהות בדם); צריכת אלכוהול; ושימוש בסמים כמו קוקאין, אמפטמין והרואין. החוקרים המליצו גם כי נשים בעלות גורמי סיכון לשבץ יימנעו משימוש באמצעי מניעה הניתנים דרך הפה.
אספירין - לא מומלץ ישנן גם ראיות לכך כי דום נשימה (הפרעת נשימה במהלך השינה), מיגרנות, רמות גבוהות של סוגי שומנים מסויימים בדם, הקרשה מוגזמת של הדם, זיהומים ודלקות, וטיפול הורמונלי בגיל המעבר, קשורים לעלייה בסיכון לשבץ.
אספירין אינו מומלץ למניעת שבץ ראשון אצל גברים, למרות שהוא עשוי להיות יתרון לגברים עם סיכון גבוה לאירועים קרדיווסקולריים. קיימות מספר ראיות לכך שטיפול באספירין עשוי
להפחית את הסיכון לשבץ אצל נשים. במקרים אחרים, החוקרים מדגישים, לא מומלץ להשתמש באספירין אלא אם היתרונות עולים על הסיכונים.