מגזין ה- Rolling Stone, ללא ספק אייקון בתרבות האמריקנית, חוגג את הוצאת הגיליון ה- 1,000 לאחר קרוב ל- 40 שנה של חלוציות בעיתונות הבידור בכלל, והמוזיקלית בפרט. לרגל החגיגה, המגזין פרסם את עמוד השער היקר בהיסטוריה בעלות של מיליון דולרים.
עמוד השער המיוחד עוצב עם תמונות בתלת מימד עם צבעים מבריקים, ומביע כבוד רב לדמויות הבולטות בתחום המוזיקה, הטלוויזיה והספרות של כל שנות פעילותו. המגזין נוסד על-ידי ג'אן וונר ויצא לאור לראשונה ב- 1967.
פרופ' סאן ווילנץ מאוניברסיטת פרינסטון, הסביר לרשת ה- BBC מדוע לדעתו המגזין הפך לכה יוקרתי ומשפיע בעולם הבידור בעשורים האחרונים: "מדובר במגזין הראשון שהתחיל להתייחס ברצינות לרוקנרול. הוא נולד בשנות ה- 60, כשרבים חשבו כי הפוליטיקה, המוזיקה ותרבות הנגד יכולות לתקשר ואפילו להתקדם יחד".
עם הזמן הפך רולינג סטון למגזין המטפל בנושאים מגוונים במוזיקה, אשר משקפים גם את נטיות החברה. מאז היווסדו הוא נבדל מהמגזינים האחרים העוסקים במוזיקה בצורה קלילה ושטחית והחל לעסוק בדמויות המשפיעות ביותר של עולם הבידור.
"רולינג סטון כותב מתוך עולם המוזיקה, אבל לא כמי ששייך לעולם המוזיקה", אמר אנטוני דה-קורטיס, אחד מעורכי המגזין. "הרעיון הוא להביא את קוראינו לעולם שמלהיב אותם. ישנם מגזינים שחושבים את עצמם כאינטליגנטים יותר מהקוראים שלהם, אבל רולינג סטון לעולם לא הביע טון שכזה", הוסיף.
מגזין הרולינג סטון הפך למקפצה מקצועית עבור עיתונאים אמריקנים - כמו הנטר טומסון וטום וולף - ועבור צלמים רבים, כמו אני לייבוביץ, אשר צילמה את התמונה המפורסמת של הזמר ג'ון לנון שוכב עירום ומחבק את אשתו, באותו יום שבו מאוחר יותר הוא נרצח.
גיליון ה- 999 של המגזין עורר מהומה רבה, כשבשער הופיעה קריקטורה של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, תחת הכותרת "הנשיא הגרוע בהיסטוריה"?
במרוצת השנים קמו מתחרים רבים לרולינג סטון, כמו המגזינים "Vibe" ו- "Blender", אולם עדיין המגזין הוותיק מצליח לשמור על המקום הראשון בהיקף המכירות, כשכל גיליון מוכר 1.3 מיליון עותקים בממוצע.
לפי דה-קורטיס, מעבר למכירות, "חשוב שרולינג סטון שמר על מעמדו כמגזין עצמאי. הוא לא שייך לחברות או לפרסונות בעולם הבידור, ולכן הוא בולט מעל המתחרים וממשיך להוביל".