מחקר חדש מגלה כי ככל שאישה מטופלת לאורך זמן רב יותר באסטרוגן, כך גבוה הסיכון שלה לחלות בסרטן השד.
המחקר נעשה בבית החולים לנשים "Brigham" ומרכז הסרטן "דנה פרבר" שבבוסטון. הוא מבוסס על תוצאות מ-28,835 נשים שהיו חלק מ"מחקר בריאות אחיות" - קבוצה של אחיות שמעקב אחריהן נעשה במסגרת מספר מחקרים מאז שנת 1976.
שימוש למעלה מ-20 שנה - סיכון גבוה המדענים חקרו משתתפות שהגיעו לגיל המעבר - בין השנים 1980 ל-2002. הם גילו 934 סוגי סרטן שד פולשניים בקרב הנשים - 226 בקרב נשים שמעולם לא השתמשו בהורמונים ו-708 בקרב אלו שהשתמשו באסטרוגן. אלו שנטלו אסטרוגן במשך למעלה מ-20 שנה היו בסיכון גבוה במידה משמעותית. ככל שאישה השתמשה זמן רב יותר באסטרוגן, כך היה הסיכון שלה לחלות בסרטן השד גבוה יותר. יחד עם זאת, אצל נשים שנטלו אסטרוגן למשך פחות מ-10 שנים, הסיכון למחלה לא נמצא גבוה יותר מאשר אצל אלו שמעולם לא לקחו הורמונים.
למרות שנכון לעכשיו, שימוש באסטרוגן לתקופה שאינה עולה על 10 שנים לא נמצא קשור לעלייה משמעותית מבחינה סטטיסטית בסיכון לסרטן השד, המחקר "the Women's Health Initiative" - מחקר רפואי מקיף על טיפול הורמונלי - הראה עלייה בסיכון לשבץ ולפקקת ורידים עמוקה (קריש דם בוורידים העמוקים של הרגל שעלול לגרום לתסחיף מסכן חיים בתוך הריאות) באותה תקופת זמן. מומלץ כי נשים המטופלות באסטרוגן לצורך מניעה או טיפול באוסטאופורוזיס וזקוקות לטיפול ממושך יבחנו אופציות טיפול אחרות, בהתחשב בסיכון הגבוה לסרטן השד משימוש ממושך בהורמון.