מחקר חדש קובע כי אכילת דגים מופרזת יחסית עשויה למעשה להעלות את הסיכון לפרפור פרוזדורי - מצב בלב המסוכן לאנשים מסויימים.
משתתפי המחקר שאכלו דגים בכמות רבה עדיין נהנו מסיכון נמוך למוות פתאומי מבעיות לב. עורכי המחקר הדגישו כי אין כוונה שממצאי המחקר יגרמו לאנשים להפסיק לאכול דגים.
בשנים האחרונות המליצו רופאים רבים למטופלים שלהם לאכול דגים שמנים, כמו מקרל, הרינג, טונה וסלמון, או לקחת תוספות של שמן דגים. כל אלו מכילים חומצות שומן מסוג אומגה-3, שנמצאו קשורות להחלמה טובה יותר ממחלות לב ולסיכון נמוך אצל אנשים קשישים לפרפור פרוזדורי, מצב בו המערכת החשמלית של הלב מתפקדת בצורה לקויה, ושריר הלב לא פועל בקצב הרגיל.
למרות זאת, לא לגמרי ברור כי חומצות שומן אומגה-3 טובות לאוכלוסיה הכללית שאינה סובלת ממחלות לב. מספר מחקרים הראו כי החומצות עלולות למעשה לעודד את הסיכון לפרפור פרוזדורי אצל אנשים מסויימים, כמו אלו הצעירים מגיל 60.
במחקר החדש ניתחו החוקרים נתונים של קרוב ל-17,700 רופאים, גברים, שלקחו חלק במחקר בריאות רופאים. הגברים ענו על שאלות בנושא צריכת הדגים שלהם בשנת 1983 ונשאלו שוב בשנת 1998 האם פיתחו פרפור פרוזדורי.
לאחר שבמסגרת המחקר לקחו החוקרים בחשבון גורמים כמו מחלת לב קיימת, הם גילו כי גברים שאכלו דגים יותר מחמש פעמים בשבוע נטו ב-61% יותר לפתח פרפור פרוזדורי, בהשוואה לאלו שאכלו דגים פעם בחודש. בסה"כ, כ-7% מכל הגברים במחקר דיווחו כי פיתחו את סיכון זה, שהוא שכיח במידה מסויימת בקרב קשישים אך נדיר בקרב אנשים צעירים.
מה עשוי להסביר את הממצאים הסותרים לכאורה? ייתכן וחומצות שומן אומגה-3 מעודדות למעשה התפתחות פרפור פרוזדורי אצל אנשים צעירים, אך מונעות אותו בקרב אנשים קשישים הסובלים ממצבים רפואיים אחרים, הסבירו עורכי המחקר.
פרפור פרוזדורי אינו מהווה סיכון גדול אצל אנשים שאינם סובלים ממצבים כמו אי-ספיקת לב גדשתית ולחץ דם גבוה. אנשים צעירים סובלים בדרך כלל הרבה פחות ממצבים רפואיים אלו, וכתוצאה מכך - הסיכון בקרב אנשים צעירים באופן כללי יהיה נמוך באופן משמעותי.
החוקרים ציינו, כי המחקר לא הסתמך על שיטות מחקר סטנדרטיות, כמו 'Double Blind' (רק בידי מנהלי המחקר מצוי המידע איזה טיפול מקבל כל חולה), מחקר בבקרת פלצבו (בקרה על-ידי מתן תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה). לכן, ייתכן כי גורם נוסף שאינו ידוע עשוי להסביר את העליה במקרים של פרפור פרוזדורי שנראו בקרב משתתפי המחקר.
האם לאור המחקר עלינו להפסיק לקחת תוספות של שמן דגים או לאכול הרבה דגים שמנים? אין עדויות לכך שתוספות אלו מסכנות חיים, אומרים מומחים. יחד עם זאת, לא ברור איזו השפעה יש להן על האוכלוסיה הכללית לגבי הפרעות בקצב הלב.
המסר של המחקר הנוכחי הוא: לא להפסיק לאכול דגים. לדגים עשויות להיות השפעות שונות על אנשים שונים. סגנון חיים והרגלים תזונתיים צריכים להיות מותאמים לכל אדם ואדם כדי לקדם את בריאותו הכללית.
נכון לעכשיו, עדיין נדרשים מחקרים נוספים בנושא כדי להגיע לתשובה מוחלטת יותר לגבי ההשפעות הרבות של חומצות שומן אומגה-3 על התפקוד החשמלי של הלב.