חשיפה לחתולים זמן קצר לאחר הלידה מעלה את הסיכון של הילד לאקזמה, כך עולה ממחקר חדש.
המחקר, שעקב אחר 486 ילדים עד להגיעם לגיל שנה, הוצג השבוע בוועידה הבינלאומית של האגודה האמריקנית של בית החזה, שהתקיימה בסן דיאגו.
לעומת 27.6% מהילדים להם היו חתולים כחיות מחמד שפיתחו אקזמה באותה תקופה, רק 17.8% מהילדים שלא נחשפו לחתולים פיתחו את המצב העורי.
מצד שני, כלב בבית, ואפילו שניים, העניקו השפעה מגנה מעטה, ציינו החוקרים מאוניברסיטת אריזונה.
מחקרים אחרים גילו כי חתולים או כלבים בבית העניקו הגנה מסויימת נגד מחלות אלרגיות, ולכן ציפו החוקרים לגלות ממצאים דומים.
הילדים שלקחו חלק במחקר ופיתחו אקזמה בגיל שנה עשויים עדיין בסופו של דבר להנות מירידה בסיכון לאסטמה או לאלרגיות מאוחר יותר בחיים.
מאחר והממצאים למעשה הוסיפו שאלות נוספות לגבי חיות מחמד והקשר לחשיפה אליהם לאסטמה ולאלרגיות, ומאחר וקיימים נתונים רבים סותרים, הנושא עדיין דורש ביצוע מחקרים נוספים.