למרות שריח רע מהפה (באשת) בדרך כלל אינו יותר מאשר השתקפות לא מזיקה של מה שאכלתם, לפעמים הדבר מהווה סימן למצב דנטלי או רפואי רציני. כך טוען איגוד רפואת השיניים האמריקני.
ריח רע מהפה עלול להצביע על דלקת סימפונות כרונית או סינוסיטיס, הפרשות ריריות מהאף, מחלות של הקיבה והמעיים, ומחלות כבד או כליה.
אם הקפדה על אכילת מזון בריא, צחצוח שיניים ושימוש בחוט דנטלי באופן קבוע, אינם מעלימים את הריח הרע, מומלץ לשוחח על כך עם רופא השיניים כדי לבדוק אפשרות למצבים אחרים שעשויים להיות אחראים לכך, כולל מחלה של מיסב השן.
אם רופא השיניים אינו מוצא סיבה לכך, מומלץ לפנות לרופא המשפחה.