הממשלה אישרה (יום א', 4.8.02) את מכירת השליטה בבנק לאומי לציבור בבורסה ובשוק ההון. ההחלטה שהתקבלה על-פי המלצתו של שר האוצר, סילבן שלום, עברה בממשלה ברוב גדול של 15 שרים ומתנגד אחד.
המלצתו של שלום מתבססת על המלצות דוח ועדת מראני, בראשה עומד מנכ"ל האוצר אוהד מראני. השר שלום הוסיף, כי בכוונתו לבצע את ההנפקה "בזמן קרוב ביותר, לאחר שיתקבל אישור לתשקיף מהרשות לניירות ערך".
דוח ועדת מראני התמקד בהפרטת בנק לאומי, אך הציג בעצם המלצה: להביא לסיום את "שלטון המשפחות" בבנקים בישראל. מטרת הוועדה היא בסופו של דבר, למנוע חזרה על מתכונת ההנפקות הקודמות של הבנקים, שנמכרו למספר מצומצם של משפחות עשירות. במסגרת זו נמכרו: בנק איגוד למשפחות לנדאו, אליהו ולובינסקי; בנק המזרחי למשפחות, ורטהים ועופר ובנק הפועלים למשפחות אריסון ודנקנר.
המצב שיצרו ההנפקות הקודמות של הבנקים, הביאו לכך שמספר קטן מאוד של משפחות, שולט כיום בשוק ההון ובמשק כולו. הוועדה ממליצה על מכירה של 6%-7% בשלב זה. המכירה של יתרת החזקות המדינה בבנק לאומי תבוצע, רק לאחר שתושלם החקיקה המעגנת את המלצות הוועדה.
שר האוצר אמר היום בישיבת הממשלה:
"מדובר במהפכה אסטרטגית של ממש, זהו שינוי חיובי במדיניות הממשלה בהפרטת הבנקים, שתגרום לחיזוק ושכלול שוק ההון הישראלי". שלום העריך, כי הפרטת הבנק היא הבעת אמון של הממשלה בשוק ההון, אשר תואמת את הסטנדרטים של המדינות המערביות.