לאחר שביממה שחלפה השתלט צה"ל על איזורים נרחבים בדרום רצועת עזה, ולמעשה כבש את נמל התעופה הפלשתיני - דהנייה, המושבת מתחילת האינתיפאדה, ערוך עתה צה"ל להשתלטות על שטחים נרחבים בצפון רצועת עזה, באיזור בית חנון.
-
תגובות במערכת הפוליטית לפעולות צה"ל.
-
אבו מאזן: ישראל מבצעת פשעים נגד האנושות.
-
צה"ל פועל בגדה לאיתור אליהו אשרי.
למרות פעילות צה"ל בגיזרה, המשיכו המחבלים (יום ד') לשגר רקטות קסאם לעבר שטח ישראל. לפחות ארבע רקטות שוגרו במהלך היום. הן נחתו בשטחים פתוחים מבלי לגרום לנפגעים. אחת הרקטות נחתה בקירבת שטח כינוס כוחות צה"ל סמוך לקיבוץ מפסלים, זמן קצר לאחר שמפקד פיקוד הדרום קיים במקום מסיבת עיתונאים.
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, כינס בצהריים את שר הביטחון וראשי מערכת הביטחון כדי לדון באירועים ובהמשך הפעילות הצבאית ברצועת עזה. בתום הדיון ניתן אישור למערכת הביטחון להמשיך קדימה בתוכניות הפעולה ברחבי רצועת עזה. במסגרת ההכנות לפעולה פיזרו מטוסי צה"ל כרוזים בצפון הרצועה, בבית חנון ובבית להיא, בהם נקראים התושבים לעזוב את בתיהם ושלא להתעמת עם החיילים.
במהלך היום אמר אולמרט, כי ישראל אינה מתכוונת לכבוש מחדש את הרצועה ומטרת הפעולה היא להשיב את רב"ט שליט הביתה.
לאורך היום צה"ל תוקף ברצועה
במהלך היום תקפו מטוסי קרב שטחים בצפון ובדרום רצועת עזה במטרה להקשות על המחבלים תנועה. כמו כן הפציצו תותחים של צה"ל שטחים בדרום הרצועה. בצה"ל ציינו כי ההתקפות נועדו למנוע תנועה של חוטפיו של רב"ט שליט, מחשש שמא יבריחו את החייל את מחוץ לרצועה.
סמוך לקיבוץ מפלסים, בצפון רצועת עזה, נערכו כוחות של גבעתי ושיריון כשהם מלווים בכלים הנדסיים כבדים. צה"ל הקים במקום עיר מאולתרת והעביר למקום ציוד לוגיסטי רב. הפלשתינים החלו כבר לפני יומיים להערך לחדירה ישראלית באיזור והקימו מחסומים ומתרסים. כמו כן הם מיקשו והטמינו מטענים לאורך צירי תנועה.
פעולת צה"ל בצפון הרצועה נועדה ליצור "איזור ביטחון" במטרה להרחיק את רקטות הקסאם מטווח פגיעה בשדרות ויישובי צפון הנגב המערבי. במערכת הביטחון הציגו שורה של הצעות, בהם הקמת "איזור ביטחון" לכל אורך התוחמת הצפונית של הרצועה.