"יש לגיטמציה לאומית ובינלאומית לפעולה שלנו. חיפשנו כל דרך להימנע מהעימות ועתה הוא מתקיים כעימות של אין ברירה". כך אמרשר הביטחון, עמיר פרץ, בדברים שנשא במהלך ביקור חיילים המשתתפים במבצע גשמי קיץ. השר התייחס בהרחבה לפעילות צה"ל ברצועת עזה במסגרת מבצע גשמי קיץ.
שר הביטחון, והרמטכ"ל, רב-אלוף דן חלוץ, קיימו הבוקר דיונים ופגישות ביטוחוניות עם ראשי האוגדה. הם שמעו סקירות מודיעיניות וכן קיבלו דיווחים על אשר התרחש ביום הקרב אתמול, בו נהרג סמ"ר יהודה באסל. השניים שיגור תנחומים למשפחה השכולה וחיזקו את החיילים אשר פועלים עדיין בשטח.
צה"ל - הצבא המוסרי ביותר "המשימה המוטלת על החיילים היא משימה לאומית חשובה ביותר. פגשתי חיילים המנהלים לחימה תחת קודים מוסריים חמורים ביותר. אין עוד צבא עם קודים מוסריים שכאלה", אמר השר פרץ. "ברור שהפלשתינים פועלים מתוך אוכלוסיה אזרחית ואף משתמשים באוכלוסיה לצרכיהם", הוסיף פרץ והתייחס לעובדה כי המחבלים נראים יורים לעבר החיילים, כשסביבם עומדים ילדים ונוער.
לא ניגרר לביצה העזתית "שתי מטרות הנחנו", אמר פרץ: "האחת - להחזיר את גלעד הביתה; והשניה - לפגוע פגיעה קשה ביכולת השיגור של הרקטות... אנו לא מבחינים בין ארגון לארגון. החמאס נושא באחריות מלאה למתרחש".
בתשובה לשאלה ציין פרץ, כי ישראל לא מעוניינת להיכנס לשהייה ארוכה בשטח. "אף אחד לא יצליח לגרור אותנו לתוך הביצה. צה"ל פיתח יכולת לפעול בשטח, מבלי להיגרר לביצה העזתית", הדגיש ואמר. "נפגע בכל מי שיפגע באזרחי מדינת ישראל".
נפעל להפחתת ירי הקסאם "באנו לחזק את ידי החיילים. הפעולה תימשך כל עוד המדרג המדיני יאפשר זאת", אמר הרמטכ"ל. "אני מקווה שנפילות של סמ"ר באסל תהיה האחרונה שאנו נשלם במערכה זו".
חלוץ ציין עוד, כי הכוחות פועלים בתנאים קשים, אך הצליחו לפגוע במהלך המבצע כולו בחמושים רבים. "עד עכשיו נהרגו קרוב ל- 40 אנשי טרור בניסיונותיהם לפגוע בחיילי צה"ל. נמשיך לפעול ככל שיידרש. לא מתחייבים על ההיקף, על המיקום - הכל לפי העניין" - הוסיף הרמטכ"ל. "המחבלים שילמו מחיר גבוה עד עכשיו. אנו עושים הכל כדי להבהיר לפלשתינים כי ישלמו מחיר גבוה", הדגיש.
"מה שאפשר לשעות מהאוויר נעשה מהאוויר - לא נחסוך, אבל מה שצריך לעשות מהקרקע נעשה מהקרקע. צריך להבין שזה לא לעשות או לא לעשות. זה עשייה תוך לקיחת סיכונים" הוסיף הרמטכ"ל.
לדברי הרמטכ"ל, צה"ל צריך לעשות הכל כדי לסייע בשחרורו של רב"ט גלעד שליט וכן על-מנת "להקטין באופן משמעותי את שיגורי הקסאם". עם זאת הוא סייג את דבריו וציין: "זה לא אומר שלא יהיו יותר שיגורי רקטות. זה אומר שעל כל ירי - ארגוני הטרור ישלמו מחיר".
