התעמלות עשויה לעזור לחולי סרטן להרגיש טוב יותר מבחינה מנטלית ופיזית, כך עולה מניתוח נתונים חדש. אך עדיין לא לגמרי ברור איזה סוג של התעמלות הוא היעיל ביותר או מהי רמת הפעילות המומלצת לחולה כדי שיהנה מיתרונותיה.
יתרונות ההתעמלות לאנשים בריאים ידועים זה זמן רב, אך המחקרים הרבים שעסקו בשאלה האם התעמלות יכולה לסייע לחולים העוברים טיפולים בסרטן הניבו תוצאות סותרות.
כדי לענות על השאלה, צוות החוקרים שילב ממצאים מ- 30 מחקרים קודמים שחקרו את השפעות ההתעמלות על חולי סרטן. 13 מהמחקרים בוצעו בחולי סרטן השד, ו- 21 בדקו את השפעתה של התעמלות תחת פיקוח.
להתעמלות היתה השפעה חזקה על שיפור התפקוד הפיזי של החולים, כמו שיפור ביכולתם לטפס מדרגות או ללכת למרחק מסויים. ההתעמלות הפחיתה גם כמה תסמינים, כמו בחילה, הקאה וכאב, ושיפור מתון נראה גם בתסמיני העייפות, מצב הרוח ואיכות החיים.
לאור היתרונות המעטים יחסית של ההתעמלות שזוהו מניתוח הנתונים, הציעו החוקרים שילוב של התעמלות עם טיפולים אחרים שתוכננו לשפר את בריאותם הפיזית והמנטלית של חולי סרטן.
בסה"כ, הנתונים תומכים ביעילות הפוטנציאלית של ההתעמלות בקרב חולי סרטן. החוקרים הדגישו את הצורך בניסויים מבוקרים שיבדקו את השוני במרכיבי ההתערבות הנדרשים להבנה טובה יותר של אסטרטגיות יעילות לשיפור בריאותם הנפשית והפיזית של חולי הסרטן.