עונת החפירות השלישית נערכת בימים אלה בסמוך לשוק העירוני בבאר שבע. במהלך החפירות, המתבצעות על-ידי אוניברסיטת בן-גוריון בשיתוף עם רשות העתיקות, נחשפו מבנים ומפלסי חיים מארבע תקופות.
בין היתר נחשפו ממצאים מהתקופה הכלקוליתית, מלפני כ- 6,000 שנה, תקופת הברזל מהמאה ה- 8 לפני הספירה, שרידים מהתקופה הרומאית המאוחרת (המאה השלישית והרביעית לספירה) וממצאים מהתקופה הביזנטית. את החפירה מנהלים ראש המסלול לארכיאולוגיה באוניברסיטה, פרופ' יצחק גלעד ופטר פביאן, חבר סגל במחלקה וברשות העתיקות ובמלאכת החפירה עוסקים עשרות סטודנטים הלומדים במחלקה.
לדברי גלעד ופביאן, מהתקופה הכלקוליתית התגלו שרידי בית מלאכה להפקת להבי מגל מצור, מתקופת הברזל, שהחופרים העמיקו בה לכדי למעלה משני מטרים וטרם הגיעו לבסיסה, התגלו שרידים של מבנה גדול, אולי מגדל;
מהתקופה הרומאית המאוחרת התגלה מבנה גדול הקשור למחנה צבאי, שהיה המחנה הרומי הגדול של באר שבע העתיקה. במקום התגלו עשרות מטבעות מתקופת דיוקליטיאנוס, כלי נחושת ומגופות שאחת מהן נושאת כתובת ביוונית;
מהתקופה הביזנטית התגלו שרידי מבני מגורים הכוללים חדרי מגורים חצרות ומתקנים ביניהם תנורי בישול ואפיה, על גבי הרצפות נמצאו שברי כלי חרס מטבעות וכלי עצם מגולפים. נמצאו גם שרידים של בית מרחץ קטן שרוצף באריחי חרס ופסיפס לבן.
באתר הסמוך לשטח החפירות התגלתה על-ידי פביאן בשנות ה- 90 כנסייה גדולה ולה רצפת פסיפס מפוארת. ידוע שבנוסף לכנסייה זו היו באזור המקיף את שטח החפירה שש כנסיות מהתקופה הביזנטית.
יצוין, כי כל השטח שבו מתנהלת כיום החפירה שימש משנות החמישים עד שנות השמונים כבסיס דלק של צה"ל. "אנחנו מקווים שעיריית באר שבע תיקח על עצמה את המשימה לשמר את המבנים שנחשפו באתר ותהפוך את המקום לפארק ארכיאולוגי שהציבור יוכל לבקר בו, כיאה לחשיבות ולערך ההיסטורי של המקום", אומרים השניים.
