"זו מלחמה קשה, שונה מקודמותיה. שואלים אותנו מהם יעדי המלחמה הזאת. ישראל אינה נלחמת כיוון שיש לה יעדים בלבנון. היא נלחמת כיוון שהיא הותקפה. על כן, היעד הוא להדוף את ההתקפה ולמגר את מי שרוצה לפגוע בנו. גם במלחמה זו אין תחליף לניצחון. הניצחון נגד מחבלים הוא שונה מניצחון נגד צבא סדיר". דברים אלה אמר המשנה לראש הממשלה, השר שמעון פרס, בדיון מיוחד במליאת הכנסת שזומנה בפגרה בשל המלחמה.
לדברי פרס, הניצחון יחשב כאשר יחול פיחות ביכולתו של החיזבאללה לפגוע, כאשר יבין שלא בעזרת מילים הוא ישתק את כוחה של ישראל. שחיזבאללה ילמד שמצבור הטילים מהווה איום גדול מידי מאשר השימוש בו. "ישראל יותר מאוחדת יותר נחושה, והיא מסוגלת להשיב מלחמה יותר מתמיד. הוא ילמד שכוחו של צה"ל לא נשבר. ביכולתו להכות גם בארגון טרור. חיזבאללה התגלה במלחמה הזאת במערומיו. התברר לכל שהוא אינו מביא כל תועלת ללבנון, שאין צורך בו. הרי אדמת לבנון פונתה על-ידי ישראל מרצוננו בלעדיו".
פרס הדגיש בנאומו, כי חיזבאללה התגלה כגוף לבנוני הפועל נגד לבנון, ששם ללעג את ממשלת לבנון. "החיזבאללה ביזה את הצבא. הוא זעזע את יציבות לבנון ועכשיו הוא הורס את חוזקה. הוא מחומש על-ידי אירן. הוא נתון למרותה - מרות שנועדה להשליט הגמוניה אירנית. בארגון כזה אין דוגמא בהיסטוריה כולה. האייטלולה באירן רוצים להרוס את ישראל, זה לא יקרה".
צה"ל ימנע מהחיזבאללה להיפרס מחדש לאורך הגבול, אמר פרס. ישראל לא תשלים עם חטיפות. רצוי שיהיה פיקוח בינלאומי על טילים הנמצאים בידיים טרוריסטיות. הרצון לפרוס כוח בינלאומי בלבנון מהווה גם הוא אזהרה. חשוב יותר לקבוע את זהותו של הכוח. רק כוח כזה יוכל למנוע מחיזבאללה לחזור מלשבת על הגבול.
פרס הוסיף, כי אין עוד מדינה כישראל שבמשך ששת עשורי קיומה היא הותקפה על-ידי צבאות שהיו עשירים ממנה ומושפעים ממנה בכוח אדם, ואף-על-פי-כן, לוחמיה הובסו על-ידה. מעולם לא פנינו לעם אחר או צבא זר כדי לבקש שהם יגנו עלינו. עשינו זאת בעצמנו. גם במלחמות ארוכות. במלחמת העצמאות ובמלחמת יום הכיפורים יצאנו כשידנו על העליונה. גם הפעם נבנה כוח הרתעה מותאם לנסיבות הקיימות.
"מוכנים למו"מ עם לבנון כשהיא תשתחרר מהחיזבאללה" פרס הודיע, בשם הממשלה, כי אנו מוכנים למו"מ עם ממשלת לבנון החוקית כשהיא תשתחרר משלטון החיזבאללה, וגם עם הרשות הפלשתינית - כאשר היא תשתחרר משליטת החמאס. אנו מעריכים מאוד את עמדתם של שמונה המדינות המתועשות. לראשונה הן נקטו עמדה ברורה והתייצבו לימין ישראל. אך כדי שתמיכתם תהיה אפקטיבית, עלינו לפעול נגד אירן-סוריה, חמאס-חיזבאללה. ישראל תוסיף לעמוד נגד החמאס והחיזבאללה גם אם נהיה לבד. אבל הקהילה הבינלאומית צריכה להתמודד עם אירן וסוריה, המהוות סכנה לעולם כולו. אירן משתוללת כי אין מי שיעצור אותה. אירן מתפרעת לא בגלל חוזקה אלא בגלל חולשת העולם העומד מולה. קואליציה בינלאומית אפקטיבית תחזיר את אירן לשפיות אפילו בלי מלחמה. גם סוריה מגלה דו-פרצופיות ומארחת משלחות טרור.
פרס הפנה אצבע מאשימה כלפי החמאס, ואמר כי הוא יורה קסאמים ומביא הרס לעזה. הוא המונע את הקמתה של המדינה הפלשתינית לצידה של ישראל. הוא מונע שחרור של אסירים הפלשתינים כפי שהציע ראש ממשלת ישראל וראש הרשות הפלשתינית. את אשר היה ניתן להשיג ברצון טוב הוא מנסה להשיג בכוח.
ישראל מזמינה את כל הצדדים לשולחן המשא-ומתן על-מנת להגיע להסכמה. אני מאוכזב אבל לא מיואש. לא התייאשנו משלום עם מצרים, לא התייאשנו משלום עם ירדן. משהושג שלום, נתנו לאנשים צעירים ולא צעירים הזדמנות לנשום לרווחה. באתי לבטא את אמונתי הנלהבת בחיים צודקים. באתי לומר שגם את הדרך תיארך, היא תוביל אותנו ליעד הרצוי. באתי לומר שגם אם תיארך הדרך נגיע לאן שצריך. יש לנו שלושה יעדים מקבלים שנפעל למענם: להכות באויב כפי שצריך, לנהל מו"מ לשלום, לבנות שלום קרקעי לאורך הגבול המזרחי של ישראל, להישאר מפורדים פוליטית.
פרס פנה, מעל בימת הכנסת, אל אזרחי לבנון, וביקשם לפעול נגד החיזבאללה. "כבר שנות דור שחייכם אינם חיים", אמר. "עשרות מטרים ומאות קילומטרים מפרידים בינינו, אך אין במרחק הזה להסתיר מעיננו את המראות הקשים בלבנון. אתם, שרואים את בתיכם נחרבים פעם אחר פעם, רעב וחידלון. ארצכם הופכת לכתם שריפה שחור ועיי חורבות. והכל בגלל ארגון מרושע ששוכן בתוך ארצכם. המרחק בינינו לא הפך אותנו הישראלים לכהי חושים ולאויבי לבנון. המלחמה זורעת הרס במדינה היפה שלכם, אבל אין לנו ברירה. זה אנחנו או החיזבאללה. אבל גם לכם אין ברירה. זה אתם או החיזבאללה.
החיזבאללה לא נשמע לממשלתכם או לגוף אחר. המלחמה היום היא טרגדיה לבנונית בגלל אמביציה אירנית. הוכחתם שיכולתם לסלק את הסורים מארצכם. אתם יכולים לפרק את הנשק מארצכם. אזרחי לבנון: זו יכולה להיות שעתכם הגדולה. לרשותכם צבא עם 80 אלף חיילים. היכן הם? שילחו אותם להשתחרר מעול הארגון הפנאטי.
אין בין מדינת ישראל ללבנון, שום מחלוקת, ואם יש בנינו עניין לברור, הרי בישיבה אחת אפשר לפתור זאת. ארצכם תחזור להיות מה שהיתה תמיד: עלם חן במזרח התיכון. אל תחמיצו את השעה. ככל שישראל תופגז מארצכם, נגן על ארצנו. אנחנו לא נהסס ולא ניסוג.
פרס פנה גם אל חברי הכנסת – מכל חלקי הבית, וביקש את בירכתם לפעולת צה"ל בלבנון ובשטחים. "חברי הכנסת: גם בשעה זאת מטפסים חיילי צה"ל בהרי דרום לבנון ועיניהם תרות אחרי חיזבאללה, על-מנת להביא עליהם את קיצם. גם ברגע זה טסים טייסי חיל האוויר בשמי ביירות. גם בשעה זו פועלים חיילי צה"ל כדי לפגוע בארגוני המחבלים ושולחיהם בעזה. מהדוכן הזה, מהבית הזה, אנו קורא לכולם לשלוח ברכה לחיילי ישראל ולשוטרי ישראל - שישובו הביתה בשלום. אני רוצה לשלוח תנחומים למשפחות הנופלים והחלמה מהירה לפצועים. לא ננוח ולא נשקוט עד שנחזיר את השבויים הביתה. ישראל היא כיום לא רק חזית אחת ישראל היא משפחה.
במלחמה נגד האזרחים בצפון נהרגו עד כה 17 אזרחים, נפצעו 372, ועד עתה נורו לעבר ישראל למעלה מ-2000 טילים ורקטות. זו פרופורציה שמקובלת על העולם?, להרוג ללא סיבה?. ממשלת ישראל ומדינת ישראל כולה אנו שולחים היום יד אחים למשפחות השכולות ויחד עם זה נבקש מרפא לפצועים.
