לאחר שלוש וחצי שעות של דיון החליט הקבינט המדיני-ביטחוני (יום ה') שלא להגביר את היקפי הפעולה הצבאית בלבנון. על-הפרק עמדה בקשת צה"ל לאפשר פעילות אגרסיבית יותר בלבנון, עד כדי מחיקת כפרים מהם ממשיכים אנשי החיזבאללה לשגר קטיושות לעבר ישובי הצפון או מרגמות לעבר החיילים.
במהלך הישיבה הוחלט: ממשיכים בכניסה קרקעית ממוקדת לטיהור המוצבים שהקים החיזבאללה, אך לא מגבירים אותה ונמנעים משהות קבועה בשטח. צה"ל דורש כבר זמן מה משר הביטחון, עמיר פרץ, להרחיב את הפעילות, אך פרץ נוטה לפי שעה שלא להסכים לדרישות הצבא.
כניסות ממוקדות מבלי שהייה ארוכה בשטח פרץ הוא אינו השר היחידי שאינו מעוניין בהחרפת הצעדים הצבאיים בלבנון. יו"ר שס אלי ישי אומר כי הוא מתנגד לפעולה קרקעית נרחבת בלבנון בשל הסיכון שיש בפעולות אלה לחיי החיילים. "אם ניתן להפציץ מהאוויר, ניתן להגביר את ההפצצות. אם חייבים להיכנס קרקעית, ניתן להיכנס לפעולה ממוקדת ולצאת. אין צורך להישאר שם", דברי ישי.
אושר גיוס מילואים נוסף - לאימונים הקבינט אישר בנוסף את המשך גיוס המילואים, אך רק בעת הצורך. בפני הקבינט הובאה במקביל הצעת אולמרט ושר הביטחון עמיר פרץ: להקים רצועת ביטחון ברוחב של שני ק"מ בגבול ישראל-לבנון. להקמת רצועת ביטחון מתנגדים חלק משרי הממשלה. הקבינט נמנע מאישור רצועת ביטחון קבועה, אך התיר כניסה קרקעית מוגבלת.
שר הביטחון פרץ אמר יום קודם, כי ישראל תיאלץ להישאר ברצועת ביטחון עד פריסת הכוחות הבינלאומיים בדרום לבנון. אלא שישנם כמה שרים שמתנגדים לכך. ראש הממשלה, אהוד אולמרט, מעדיף בשלב הזה גם הוא שלא להרחיב את הפעולה הקרקעית בלבנון, אלא להשאיר אותה ממוקדת ומצומצמת כפי שצה"ל נהג עד כה.
אולמרט: המבצע ממשיך הקבינט התכנס לקבל החלטות חדשות גם נוכח המשך ירי הקטיושות, אשר בניגוד להערכות המוקדמות - על-אף הפעילות הנרחבת בלבנון, הן מצד חיל האוויר והן בפעילות קרקעית, הירי דועך רק במעט. גם ביום ד' ירו לוחמי החיזבאללה כ- 100 קטיושות. יותר מזה: מנהיג החיזבאללה, חסן נסראללה, מאיים עתה בשיגור טילים לעבר נתניה.
ראש הממשלה מנסה, במקביל, לשמור על עמימות בכל הקשור לשאלה: כמה זמן תימשך הפעולה הצבאית של ישראל נגד החיזבאללה בלבנון. אולמרט ציין אתמול (יום ד') בפגישה עם ראשי יישובים בקו העימות, כי הוא אינו מתכוון להודיע מתי נפסיק את המבצע, וכי החיזבאללה יילמדו זאת בדרך הקשה.
גוברת הביקורת נגד אולמרט ופרץ בתוך כך, הולכת וגוברת הביקורת נגד אולמרט-פרץ - הן מצד כמה משרי הממשלה, והן מצד חברי כנסת. אלה גם אלה טוענים, כי אופן ניהול המערכה הצבאית והמדינית והתוצאות עד כה, מלמדים כי השניים מתקשים להוביל להשגת היעדים שנקבעו.
במהלך הדיון אמש בישיבת השביעיה, העלו כמה שרים ספקות באשר לאופי הלחימה בשטח לבנון. נטען, לדוגמא, כי בעוד צה"ל נוהג באחריות ונמנע מהפצצת בתים בבינת ג'בל ומעדיף לעבור מבית-לבית כדי לטהר את אותם בתים ממחבלים, מנצלים אנשי החיזבאללה סיטואציה זו כדי לטמון מארבים ולפגוע בחיילים.
פורום השביעיה הוא הגוף המנווט באופן שוטף, באישור הקבינט, את המלחמה נגד החיזבאללה. חברי הפורום: ראש הממשלה אהוד אולמרט, שרת החוץ ציפי לבני, שר הביטחון עמיר פרץ, השר לפיתוח אזורי שמעון פרס, שר המשפטים חיים רמון, שר התמ"ת אלי ישי, שר התחבורה שאול מופז.
