כשאתם מנסים ללמוד או לשנן דבר מה, נסו להוסיף מידע חדש ל'תערובת'.
פעולה זו עשוייה לסייע לכם ללמוד ולשנן, כך טוענים שני חוקרים מאוניברסיטת קולג' בלונדון, ומסבירים כי עיבוד מחדש של מידע ישן שוב ושוב מטעה את המוח, בהשוואה לחקירת מידע חדש.
פסיכולוגיה התנהגותית מכוונת לעודד את הזכרון של המטופלים בעזרת שינון, כמו שלומדים לבחינה. אך הלימוד נתגלה יעיל יותר אם 'מערבבים' עובדות חדשות עם הישנות. כך למעשה לומדים טוב יותר, למרות שהמוח נאלץ להתמודד עם מידע חדש.
מוכר או חדש? החוקרים ביצעו חמש בדיקות, כל אחת כללה 14 מתנדבים בריאים בני 20-36. המשתתפים התבוננו בתמונות בהן נראו פניהם של גברים, או בנופים שהוקרנו על מסך בהבזקים של שניה.
רוב הדמויות חזרו על עצמן מספר פעמים. אך לעיתים, הוסיפו החוקרים דמות יוצאת דופן שהופיעה רק פעם אחת.
הבדיקות היו שונות במידה מסויימת, אך כולן התמקדו בלימוד או זכרון וכללו את אותה שאלה בסיסית: "האם ראית תמונה זו קודם?" במספר בדיקות, עברו המשתתפים בדיקות MRI (סורק תהודה מגנטי).
סריקות מוח אלו התמקדו באזור במוח התיכוני הנקרא substantia nigra/ventral tegmental - SN/VTA
יתרון יוצא דופן המשתתפים השיגו את הניקוד הטוב ביותר במבחנים אלו כאשר דמויות יוצאות דופן הוו חלק מסדרת התמונות.
בסריקות המוח שנעשו, נראתה פעילות רבה יותר באזור ה- SN/VTN כאשר אנשים התבוננו בדמויות יוצאות דופן, בהשוואה לדמויות אותן ראו מספר רב של פעמים או מספר פעמים קודם לכן.
ה-SN/VTA מייצר כימיקל הנקרא דופמין. ייתכן, שיערו החוקרים, כי חידוש מביא אולי 'גמול' בצורת כמות רבה יותר של דופמין. חוויה של דבר מה חדש עשויה לכשעצמה להיות בעלת השפעה על רמות הדופמין. בעקבות המחקר, הם מקווים כעת כי ממצאי המחקר יוכלו להשפיע על טיפולים לאנשים הסובלים מליקויי זכרון.
יצויין, כי המחקר כלל רק אנשים צעירים בריאים, לכן לא ברור האם ניתן ליישם את התוצאות לאנשים הסובלים מבעיות קוגנטיביות.
פרס - חדשנות החוקרים הסבירו את התהליך בצורה מעט מטאפורית: הממצאים לא מרמזים על כך שהמוח שלנו אינו יציב, אלא כי הוא 'מצפה' לחידושים. המוח 'מצפה' תמיד לגמול כלשהו וכאשר גמול זה אינו מגיע ממידע מאד מוכר, הוא מנסה לזכות בו על-ידי דבר מה חדשני.
המחקר כלל גם דמויות פנים שהביעו רגשות שליליים, אך עובדה זו לא שינתה את התוצאות.
בעזרת חקר הקשר בין חדשנות, גמול וזכרון, ניתן אולי להבין לעומק את המוטיבציה המניעה את החוקרים והמדענים, סיכמו החוקרים.