היערכות מיוחדת החלה ביום ב' (14.5.01), לקראת "יום הנכבה" החל ביום ג' (15.5.01). צה"ל מתגבר כוחותיו במוקדי עימות פוטנציאליים, וזאת במקביל להיערכות מיוחדת של המשטרה ויתר כוחות הביטחון לסיכול פיגועים בתחום הקו הירוק.
ההיערכות המיוחדת הוגברה, בעקבות איומיו של יו"ר הרשות הפלשתינית יאסר ערפאת, שאמר כי ישראל תשלם מחיר כבד על הריגתם של חמישה מאנשי הביטחון הלאומי הפלשתיני בבוקר יום ב'. כבר בשעות הצהריים והערב ביום ב', הסתמנה עליה חדה באירועים האלימים.
בתום פגישה שקיים ערפאת בצהרי יום ב' עם שליח האיחוד האירופי מיגל מורטיאנוס, טען ערפאת, כי אנשי הביטחון חוסלו בפעולה מכוונת, וזאת כאשר ארבעה מהם היו ישנים.
ערפאת טען עוד, כי המדובר באנשי ביטחון ששמרו במחסום ותפקידם היה לתאם פעולות עם אנשי המחסום בישראל. ערפאת איים כאמור, כי "ישראל תשלם מחיר כבד על פשעיה".
התבטאותו של ערפאת מתסיסה עוד יותר את גורמי הטרור ברשות הפלשתינית. אלה נערכים לקיים ביום ג' את ההפגנה הגדולה ביותר שהיתה מאז ומעולם ב"יום הנכבה" - הם נערכים להוציא לרחובות כמיליון איש, בתהלוכות ובהפגנות.
בינתיים גוברות השמועות/ההערכות, לפיהן עומד ערפאת לעזוב ביום ג' את רצועת עזה, לסיור במצרים - וזאת במטרה להרחיק עצמו מהאש המאכלת במקום. ערפאת הבעיר את השטח בדבריו הקשים כנגד ישראל. לפי התוכניות של הפלשתינים הוא אמור לשאת נאום ברדיו פלשתין בצהרי "יום הנכבה".