איגוד לשכות המסחר קרא למשרד האוצר להקפיא את הארנונה לשנת 2003. האיגוד טוען, כי צעד זה חיוני נוכח מצבו הקשה של המגזר העסקי והגידול העצום שחל באחרונה בעלויות העסקיות.
בפנייה של יוסי שוסטק, מנכ"ל איגוד לשכות המסחר, לאוהד מראני, מנכ"ל משרד האוצר, אמר שוסטק, כי חוק ההסדרים לפיו מעדכנים מידי שנה את תוספת הארנונות קבע כעיקרון כי העידכון יעשה על-פי עליית המדד בתקופה מספטמבר לספטמבר מידי שנה. עליית המדד המצטברת השנה (החל מספטמבר 2001) כבר הגיעה ל-6.3%, ובתוספת מדדי אוגוסט וספטמבר היא צפויה להגיע עד 6.5%-7%.
שוסטק אמר, כי זהו שיעור בלתי נסבל ובלתי סביר להעלאת ארנונה במצב בו נתון המשק והמגזר העסקי. "הכבדת נטל המסים על המגזר העסקי ומשקי הבית באחרונה, הגידול המסיבי בעלויות העסקיות והמיתון המתמשך מאיימים על כושר ההישרדות של עסקים רבים. כל העלאה בארנונות כעת, אפילו בשבר של אחוז, עלולה להביא - בבחינת הקש ששבר את גב הגמל - לקריסה מוחלטת של עסקים רבים" אמר.
לדברי שוסטק, בשנים האחרונות חלה לא פעם "חריגה" משיטת עידכון הארנונה. חריגה לטובת הרשויות המקומיות, שנועדה לגרום לכך ששיעור העידכון יהיה אף גבוה משיעור עליית המדד.
לצורך זה נלקחו בחשבון גם תקופות מדידה אחרות, "נוחות" יותר, או נקבעו שיעורי העלאה מעבר לעליית המדד. לכך נוספו אישורים שנתנו לעשרות רשויות מקומיות להעלאות חריגות נוספות בארנונות - כלליות או חלקיות לפי העניין. כך שהעלאת הארנונות בפועל היתה אף גבוהה יותר מהשיעורים שאושרו בכנסת.
שוסטק הדגיש, כי לאור תקדימי העבר בהעלאות חריגות, הגיע הזמן, בפרט עתה, לקבוע תקדים הפוך לטובת המגזר העסקי והציבור הרחב ולהחליט על הקפאה מוחלטת בארנונות.