השר שמעון פרס החליט להתמודד בבחירות לראשות הממשלה. פרס קיבל את ההחלטה היום. יישום החלטתו מותנה עתה ביכולתו להשיג חתימה של עשרה חברי כנסת. בשלב זה לא ברור - נוכח מגבלות החוק כפי שיפורט להלן - האם ישיג פרס את תמיכתם של 10 חברי כנסת "כשרים". הבחירות לראשות הממשלה נקבעו ליום 6.2.01.
על-פי החלופה הראשונה הקבועה בחוק, זכאי מועמד להציג את מועמדותו בתנאי שיציג תמיכה של 10 חברי כנסת מסיעה אחת; על-פי החלופה השניה הקבועה בחוק, זכאי מועמד להציג מועמדות באמצעות: "מפלגות אחדות המיוצגות על-ידי סיעה או סיעות של הכנסת, ושהמספר הכולל של חבריהן אינו פחות מ-10".
נודע, כי בימים האחרונים נערכה בדיקה משפטית עבור השר פרס, בשאלה האם יכול הוא להסתמך על תמיכתם של חברי כנסת מכמה סיעות - ולאוו-דווקא מסיעה אחת, היא מרצ (שבה דובר) שלה 10 מנדטים. במסגרת זו מנהלים בימים אלה אנשיו של פרס מו"מ עם כמה ראשי סיעות, במטרה לגייסם, או לפחות לגייס את מרבית חברי הכנסת באותן סיעות, לטובת מועמדות פרס. המדובר במיוחד בסיעת שינוי (6 מנדטים), סיעם המרכז (6 מנדטים) ועם אחד (2 מנדטים).
בבדיקה שנערכה הוברר, כי פרס יכול מבחינה משפטית להציג ולהסתמך על תמיכתם של רוב חברי כנסת מכל אחת מהסיעות הנ"ל, ואזי יחשב הדבר לתמיכת הסיעה. השאלה הקונקרטית יותר שעמדה על הפרק: האם יכול פרס להסתמך על חתימתם של מרבית חברי הכנסת מסיעת המרכז (בראשה עומד כיום השר אמנון ליפקין-שחק), לדוגמא, כאשר ברור שאחד או שניים מהם - רוני מילוא ו/או יצחק מרדכי - עלולים להימנע מלתמוך בשמעון פרס. בחוות הדעת שקיבל פרס הוברר, כי לפי החוק הקיים ניתן יהא לראות בתמיכת רוב חברי כנסת של סיעה אחת, כאילו ניתנת תמיכת הסיעה כולה (אומנם ללא קולותיהם של אותו מיעוט חברי הכנסת המתנגדים, ומבלי שאלה יובאו במניין ה-10).
פרס נמנע עד עתה מלהכריז על החלטתו. ואולם כאמור, פרס כבר קיבל את החלטתו ועתה מותנה יישומה בחתימות שישיג. עוד נודע לי, כי פרס כבר אינו סומך את מועמדותו על תמיכתם של חברי הכנסת מסיעת מרצ, במיוחד נוכח תוצאות "השוחד הפוליטי" שמרעיף לפתע ראש הממשלה אהוד ברק על ראש סיעת מרצ יוסי שריד - בצורת שליחתו למפגש עם נשיא מצרים חוסני מובארק.