ה-FBI - סוכנות החקירות המרכזית של ארה"ב, היא שתחקור את החשדות נגד נשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטון, ונגד ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, בחשד ש"סידרו" לאיל ההון היהודי-אמריקני מארק ריץ' חנינה שלא כחוק. כך נודע בימים אלה.
בלשכתו של ברק כבר התקבל מידע, לפיו ה-FBI מטפל גם הוא נושא זה. כבר עתה עולה חשש, כי אם אכן תועמק החקירה בנושא זה - עלול ברק להידרש למסור בזמן הקרוב עדות בפני חוקרי ה-FBI. וזה דבר בעייתי, במיוחד מצד ראש ממשלה לשעבר, שבונה את עתידו הכלכלי על הרצאות בחו"ל.
מהלכי חקירה אלה נעשים עתה, במקביל להליכים המתנהלים על-ידי הקונגרס ומשרד המשפטים האמריקני, הפועלים לביטול החנינה שניתנה לריץ' ולהגשת כתב אישום מחודש נגדו, בחשד שנתן טובות הנאה, שלא כדין, לבכירים בממשלו של קלינטון במטרה לקבל חנינה שלא כחוק.
מארק ריץ' הינו עבריין מס נמלט. חומר החקירה מייחס לו חשד לעבירות לכאורה בסכום כולל של כ-48 מיליון דולר. קלינטון העניק לו חנינה בשעות האחרונות לכהונתו.
פרשת החנינה לריץ' היתה לאחת השערוריות הגדולות בשווקים האמריקנים. החשדות לא הוכחו מעולם בבית משפט - עקב הסתלקותו של ריץ' מארה"ב (ב-1984). עתה נטען, כי ריץ' קיבל חנינה - עוד בטרם הועמד לדין - בזכות תרומה ממקורביו שהיתה מיועדת להקמת הספרייה והמוזיאון הנשיאותי של קלינטון בעיר ליטל-רוק.
ריץ' הינו אחד הנדבנים הגדולים ביותר למוסדות ישראליים. ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, ביקש מקלינטון כמה פעמים בעבר להעניק חנינה לריץ'. בזכות קשריו של ריץ' בישראל, פנו אישים בכירים רבים בישראל לקלינטון במכתבים בהם פירטו את תרומותיו למוסדות בישראל. עם אישים אלה נמנים: יו"ר הכנסת, אברהם בורג; ראש עיריית ירושלים, אהוד אולמרט; עו"ד יעקב נאמן (שהיה פרקליטו של ריץ'); ושר החוץ לשעבר, שלמה בן-עמי.
אהוד ברק נמנע ממתן תגובה בנושא.
