אנליסטים: סדאם ישתמש בנשק כימי

סדאם חוסיין עדיין באיים ב"אם כל הקרבות", שעדיין לא הגיעה, ומשטרו אומר, כי חיילים אמריקנים שיעזו לפלוש יעמדו בפני "נהרות דם" ו"כשלון מביש". עתה, בעוד החלטת האו"ם החדשה להפשיט את עירק מנשק לא חוקי במקומה, השעון מתקתק לקראת מתקפה אשר תונהג על-ידי ארה"ב, ואשר עולה להביא את סדאם לעמוד במילותיו, או "לאכול את הכובע". סוכנות הידיעות AP מדווחת, אנליסטים שונים טוענים, כי למרות שברשותו של סדאם חוסיין יש עדיין צבא גדול למדי, וכך גם טוענים מנהיגים צבאיים ערביים לשעבר, אשר ראו צבא זה בפעולה, סדאם חוסיין יילחם בכוחות מוגבלים יותר, וינסה למשוך את כוחות צבא ארה"ב לתוך אזורים עירוניים בבגדד, ואז לפגוע בהם עם חומר כימי או ביולוגי, וכל מה שניתן. מטרתו של סדאם חוסיין תהיה לגרום לכמה שיותר אבידות בעודו שובר את כוחה של וושינגטון, כך טוענים מומחים. "עם כל ארון מתים שהוא ישלח חזרה הביתה, הוא ישלח גם אלפי מפגינים לתוך רחובות וושינגטון", אמר אנליסט צבאי מצרי, המתמצא בנושא הצבא העירקי. ארה"ב ובאות בריתה ינסו לבודד את סדאם ולזרז את התמוטטותו של משטרו, כך נטען. נראה, כי גורמים בפנטגון בונים כוח של כ-200,000-250,000 חיילים, אשר ישתתפו במלחמה נגד עירק. התחלת המתקפה צפויה להיות קמפיין אווירי כבד, בדומה ל-1991 ולמלחמה באפגניסטן. לאחר מכן, יגיע מצור על בסיסים בצפון מערב ובדרום עירק, על מנת שכוחות ארה"ב ובנות בריתה יוכלו לפעול באזורים אלה. על-פי ההערכות, צבאו של סדאם יעלה בספרו על כוחות אר"הב. מספר אנליסטים מאמינים, כי צבא עירק עדיין צבא קשה ונורא של כ-400,000 חיילים פעילים, 2200 טנקים ו-8,000 כלים חמושים אחרים, וחיל אוויר של למעלה מ-300 מטוסי קרב, כך גם ניסיון קרב בטילי קרקע קרקע. אנתוני קורדסמן, מומחה הגנה אמריקני, כתב במאמר עבור המוסד הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים בארה"ב, כי צבאו של סדאם חסר באימונים מספקים, וכי למרות שעבר אימונים רבים בלחימה על הקרקע, לא עבר אימונים מספקים בתחומים אחרים, ולא הראה כי הוא מסוגל להגן על כוחות הרגלים שלו בעזרת טילים או בעזרת הגנה אווירית. שאלה גדולה יותר, עשויה להיות המורל של צבאו של סדאם, כך טוען מוחמד עלי בלאל, מפקד לשעבר של יחידות צבאיות מצריות באוקליציה, אשר גרשו את עירק מכווית, ואשר שימש כיועץ לצבא העירקי במלחמת אירן-עירק, בשנים 1980-1988. בלאל חזה, כי סדאם לא יסמוך לגמרי על על הצבא ה"רגיל" מאחר ואינו סומך על מפקדיו ומאמין כי הם עלולים לבגוד בו ולעבור לצד השני במלחמה. בכל מקרה, טוען בלאל, צבאו יתמוטט הרבה יותר מאשר במלחמת המפרץ, מאחר ולצבאו של סדאם אין כל "תאבון" להגן על מנהיגו, סדאם חוסיין. עוד טוען בלאל, כי צבא עירק ייקח בחשבון את העובדה, כי חסר באימונים על נשק מתקדם. על-פי מחקר האנליסטים, ההגנה על בגדד תהיה תלויה המשמר הרפובליקני, ועל המשמר הרפובליקני המיוחד, שניהם אומנו במיוחד באזורים עירוניים, כמו גם כוחות הגנה, משטרה חשאית, שירותי מודיעין וכוחות בריונים הידועים כפדיון של סדאם, או הגרילה של סדאם. נאמנים אלה, עלולים לעמוד לצידו ולהגן עליו ולו רק משום שלא בקלות ימצאו מקומם כחלק מאזרחי עירק, לאחר שיאבד סדאם מכוחו. מספרם של כל אלה מגיע לכ-100,000, כולל חיילי המשמר בצפון ובדרום הבירה, עיר בה חיים כ-5 מיליון איש. רוב הכוחות הם תחת פיקודם של נאמנים ממחוזו וביתו של סדאם, טיקריט. חיילי המשמר הם תחת פיקודו של בנו של סדאם הצעיר. סדאם תכנן את ההגנה על בגדד בעזרת מפקד לשעבר בצבא הסובייטי ובנה בונקרים סביב בגדד, אשר מגינים מפני מתקפה ביולוגית או כימית. כסימן שסדאם חוסיין מתכונן למלחמה, היא העובדה שהפעם, לא הביא לבניית קווי הגנה בצפון ובדרום עירק, כמו שעשה במלחמות קודמות, אלא, כך מסרו מקורות אמריקנים באוגוסט, כוחות עירקיים חפרו עמדות סביב בגדד עבור טנקים, ארטילריה וכוחות רבים, בנייה גדולה מכפי שנראתה לפני כן. מוסטפה אל-עאני, מומחה צבאי בצבא בריטניה, שנולד בעירק, אמר כי הוא מאמין כי יהיה קשה בשבור את רצון האמריקנים. הוא אמר כי כוחה האווירי של ארה"ב ויכולתה לתקוף למרחקים הם כה עליונים ששום תמרון לא יציל את סדאם. "סדאם ילחם בצבא בלתי נראה", אמר, "איך אפשר לנצח צבא שלא רואים אותו?" הוסיף.