ישראלים שהגיעו לחברון - והיו בדרכם ב"ציר המתפללים" ממערת המכפלה, לאחר תפילת ערב שבת, נפגעו בפיגוע ירי ומטענים שהופעלו על-ידי מחבלים ב-19:30. בפיגוע זה נהרגו 12 ישראלים. 14 נוספים נפצעו, חלק מהם קשה. הפיגוע בוצע בשטח הנתון לשליטה ביטחונית של ישראל.
תגובות אישי ציבור, ראו קישור עם ההרוגים נמנים: מפקד חטיבת חברון, אלוף-משנה דרור ויינברג
(38), מפקד חטיבת חברון. אל"מ ויינברג נהרג בהסתערות. הוא היה אחד הקצינים המעולים. יועד לתפקיד הנכסף של מפקד הצנחנים. ההרוגים הנוספים הם שלושה חיילים, חמישה שוטרי מג"ב, ושלושה אזרחים שנמנו עם כיתת הכוננות של קריית ארבע: קצין הביטחון של הישוב, יצחק בואניש, אלכס דוכן ואלכס צביטמן.
במהלך השבת ועד מוצ"ש התיר צה"ל לפרסום שמות החיילים והשוטרים ההרוגים:
- סמל איגור דרוביצקי (20) מנהריה. טרם נמסרה הודעה על מועד הלוויה;
- קצין המבצעים של מג"ב בחברון, רב-פקד סמיח סוידאן (31). סוידאן, שהתגורר בכפר הבדואי ערמשה בגליל, הניח אשה, שני ילדים והורים. הובא למנוחות בשבת ב-14:30, בבית העלמין בכפר אידמית;
- סמל-שני תומר נוב (19), מאשדוד. לוחם בפלוגת מג"ב חברון. הניח הורים, אח ואחות. יובא למנוחות ביום א', ב-13:00 בחלקה הצבאית של בית העלמין באשדוד;
- סמל-שני גד רחמים (19), לוחם מג"ב, מקריית מלאכי. הניח הורים, שני אחים ואחות. יובא למנוחות ביום א' ב-16:00 בחלקה הצבאית של בית העלמין בקריית מלאכי;
- סמ"ר נתנאל מכלוף, מחדרה, איש מג"ב. יובא לקבורה ביום א' ב-15:00 בבית העלמית בחדרה;
- סמ"ר יהושע דוידוב (20), מנתניה, לוחם משמר הגבול. שימש חובש קרבי במטה גדוד חברון. הניח אחריו הורים, אח ואחות. טרם נקבע מועד הלווייתו.
- רב-טוראי דוד מרקוס (19), ממעלה אדומים.
- סגן דן כהן (22) מירושלים. שימש קצין בגדוד שחם של חטיבת הנח"ל. טרם פורסם מועד הלוויתו.
המארב הירי לעבר תושבי קריית ארבע ששבו מתפילה במערת המכפלה. הירי בוצע מכיוון שכונת אבו-סנינה. לעבר המתפללים הושלכו רימוני רסס והופעלו כמה מטעני צד. המארב היה מתוכנן. לאחר שהופעלו המטענים, נורו המתפללים מירי צלפים.
האירוע החל אמש (יום ו') בסביבות השעה 19:30. שלושה מחבלים חמושים ברובי אם-16, התבצרו משני צידי הסימטה המחברת בין קריית ארבע למערת המכפלה. הם פתחו באש לעבר המתפללים שצעדו בדרך זו לאחר תפילת השבת, וגם תקפו ג'יפ מג"ב שאיבטח את המתפללים. כמו כן ירו המחבלים לעבר שער הכניסה לקריית ארבע.
עם ההרוגים נמנים כאמור גם שוטרי מג"ב וחיילים. האירוע נמשך יותר משעתיים. לקראת חצות הגיעו כוחות צה"ל אל מבנה בחברון וצרו עליו.
כוחות נוספים שהגיעו למקום, נכנסו למלכודת. בסימטה חיכו המחבלים, שהתבצרו באחד הבתים במקום - צלפו בחיילים שהגיעו והשליכו לעברם רימונים. בקרב זה נהרגו ארבעה חיילים, שלושה לוחמי מג"ב ושלושה אזרחים. אחד החבלים נהרג. מפקד החטיבה, אלוף-משנה דרור ויינברג, שהסתער בין הראשונים, נפגע בחזה באופן אנוש ומת לאחר מכן.
הפצועים פונו לבית החולים שערי צדק. לבית החולים הדסה עין כרם הובאו שבעה פצועים - אחד במצב אנוש ושלושה במצב קשה. חלק מהם קיבלו טיפול במקום. מסוקי צה"ל פינו חלק מהנפגעים.
מיד לאחר מכן התפתחו חילופי אש עזים בין חיילים וישראלים חמושים, לבין המחבלים. האש נמשכה במהלך ערב שבת. צה"ל הזרים כוחות לאזור, כדי לתפוס את האזור ולחסל את המחבלים. מחילופי האש נפגעו גם אזרחים פלשתינים.
חלק מהפצועים פונו מהמקום על-ידי מגן דוד אדום. נפגעים רבים נוספים חולצו על-ידי כוחות צה"ל שהגיעו למקום.
ארגון הג'יהאד האיסלמי נטל אחריות לפיגוע. רשת אל-ג'זירה דיווחה, כי מזכ"ל הג'יהאד האיסלמי הודיע שהפיגוע הוא נקמה על הריגת איאד סוואלחה.
בעקבות הפיגוע, וכדי למנוע מסע נקמה מחד ופגיעה בישראלים נוספים מאידך, דרשו כוחות צה"ל מתושבי קריית ארבע לא לצאת מבתיהם.
הטבח, המחאה אירוע-פיגוע זה, מוגדר כבר עתה כאחד הקשים ואף כטבח נגד יהודים בליל שבת. משרד החוץ פתח חדר מצב. בהנחיית שר החוץ בנימין נתניהו, נמסר דיווח לגורמי חוץ, כי בוצע "טבח ליל שבת" ביהודים.
משרד החוץ מאשים את ארגוני הטרור, כי הם מנצלים לרעה את ההקלות של ישראל לפלשתינים שניתנו לכבוד חודש הרמדאן. ראש הממשלה אריאל שרון, ושר הביטחון שאול מופז, מקיימים התייעצויות בשאלה כיצד להגיב ובאיזו עוצמה. בשלב זה לא זומן לדיון הקבינט המדיני-ביטחוני. לקראת חצות הגישה ישראל מחאה רשמית חריפה לאו"ם, בבקשה שזה יגנה את הפיגוע נגד המתפללים היהודים. מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, גינה את הפיגוע.
צה"ל פינה אזור זה לפני שלושה שבועות "במסגרת התוכנית "יהודה תחילה") - בהתחשב בהבטחות הפלשתינים שישמרו על הביטחון במקום, ויימנעו פיגועים. מסיבה זו לא היה ריכוז כוחות של צה"ל.
מוקדי חירום בית החולים הדסה עין כרם: 12-55-122
בית החולים שערי צדק: 12-55-125