הוצאות המחשוב בפועל שיוצאו על-ידי ארגונים בארה"ב בשנת 2003 יהיו במקרה האופטימלי, זהות לאלו שהושגו ב-2002, או נמוכות מהן במקצת. כך קובעת חברת המחקר והייעוץ הבינלאומית 'גיגה אינפורמיישן גרופ' בדוח חדש שפורסם.
התחזית מבוססת על מודל מתקדם שפיתחה גיגה, המשלב גורמים רבים כגון מצב הכלכלה באופן כללי, רווחיות הארגונים, סנטימנט ומוכנות מנהלי המחשוב להוצאת כספים, ועוד. ירידה בהיקף הוצאות המחשוב בשנת 2003 לעומת שנת 2002 תהפוך שנה זו לשנה שלישית ברציפות, בה נמדדת ירידה בתקציבי המחשוב בארה"ב.
"משמעות הדבר היא המשך הזמנים הקשים לספקי המחשוב, אולם התקופה הקשה ביותר כבר נמצאת מאחורינו", אומר אנדרו ברטלס, אנליסט בכיר בגיגה. "אנו נכנסים לשנה השלישית ברציפות בה תהיה הקטנה בהיקף הוצאות המחשוב בארה"ב. הלקוחות יוכלו לקבל בשנת 2003 תמורה גדולה בהרבה עבור כל דולר שהם יוציאו, מאחר וליצרנים לא תהיה ברירה אלא להמשיך בהורדת מחירים. אנו צופים כי ספקי מחשוב קטנים ובינוניים רבים, אשר הצליחו איכשהו לשרוד את שנת 2002, ייעלמו מהשוק או יירכשו במהלך שנת 2003. לכן אנו ממליצים לארגונים לבדוק היטב את הספקים שלהם, כדי לוודא שאלה לא ייעלמו".
אריק מאיר, מנכ"ל גיגה אינפורמיישן גרופ ישראל, אומר שהנתונים החדשים אינם מבשרים טובות לתעשיית ההיי-טק העולמית, ובכלל זה גם אינם טובים לתעשיית ההיי-טק הישראלית. "המשך הקיפאון וקיצוץ בתקציבי המחשוב משמע שארגונים גדולים, ימעטו להשקיע בטכנולוגיות חדשות, ובפרט בטכנולוגיות המגיעות מחברות סטרט-אפ ומחברות קטנות. מגמה זו פוגעת בראש ובראשונה בחברות קטנות ובחברות סטרט-אפ המנסות להחדיר מוצרים לשוק, כאשר בפלח שוק זה נמצאות רבות מחברות ההיי-טק הישראליות", הוסיף מאיר.
מאיר מוסיף כי הנתונים החדשים מקשים מאד על בניית תחזית המכירות השנתית ל-2003, אותה מכינים כיום בחברות הטכנולוגיה. מאיר מציע לחברות הטכנולוגיה הישראליות למקד את תהליך המכירה על החזר ההשקעה הצפוי ללקוח, ולא על החדשנות הטכנולוגית של המוצר. "מנהלי הכספים ומנהלי מערכות המידע חושבים כיום בעיקר על קיצוץ בהוצאות ושמירה על רווחיות, ולאו דווקא על חדשנות טכנולוגית", אומר מאיר.
מנתונים ראשונים המגיעים לגיגה אודות תקציבי מחשוב לשנה הבאה הנמצאים בימים אלה בהכנה בארגונים בארה"ב, עולה כי תקציבי המחשוב דווקא יראו עליה ממוצעת של כ-2 אחוז, לעומת התקציבים שהיו בשנת 2002. יחד עם זאת, בשנתיים האחרונות נטו מנהלי מערכות המידע בארגונים לקצץ בהוצאות ולהוציא בפועל פחות מכפי שהתקציב אפשר להם.
לפי המגמות בשנתיים האחרונות וההפרשים הקיימים בין תקציבי המחשוב המקוריים, לבין סך הוצאות המחשוב שהוציאו הארגונים בפועל, מעריכים בגיגה כי בשנת 2003 יהיו הוצאות המחשוב בפועל זהות לאלו שבשנת 2002 - במקרה הטוב. אפשרות סבירה לא פחות היא שהוצאות המחשוב בפועל אף יהיו נמוכות יותר מהוצאות המחשוב בפועל בשנת 2002.
"הארגונים נוטים להתמקח ולקבל הנחות מפליגות מספקי החומרה, התוכנה והשירותים, וכך להוציא בפועל פחות כספים מכפי שתוכנן בתקציב", מסבירים ברטלס ומאיר. "בכך יכולים מנהלי המחשוב בארגונים גם לחסוך בכסף, וגם להתגאות בפני ההנהלה הבכירה והדירקטוריון, שהם מסייעים לארגון בזמן המיתון ומוציאים פחות כסף מכפי שהתקציב מאפשר להם".
גיגה אף מפרטת את היקפי התקציבים והשינויים המתוכננים בפלחי שוק שונים. גיגה צופה גידול של 3 אחוז בתקציבי החומרה של ארגונים בארה"ב, לאחר אפס גידול בשנת 2002, וצניחה של 20 אחוז בתקציבים אלו בשנת 2001 (משמעות הדבר היא שתקציבי החומרה בשנת 2003 יהיו עדיין נמוכים באופן משמעותי לעומת אלה שהוצאו בשנת 2000). גיגה צופה כי למרות גידול מתון בתקציבי החומרה המתוכננים, היקף ההוצאות בפועל יהיה זהה לזה של 2002 או נמוך יותר, מאחר וספקי החומרה מוכנים להפחית מחירים ולגלות גמישות רבה, במטרה לאושש את מכירותיהם.
בתחום ציוד התקשורת צופה גיגה ירידה של אחוז בודד, לעומת שנת 2002, נתון המהווה בלימה בהידרדרות שחווה פלח שוק זה בשנתיים האחרונות. בשנת 2001 צנחו היקפי הרכישות בשוק זה ב-22 אחוזים, ובשנת 2002 צנחו התקציבים המיועדים לשוק ציודי התקשורת ב-13 אחוזים נוספים.
תקציבי מחשוב המיועדים לרכישת תוכנה יגדלו בשנת 2003 ב-2 אחוזים, לאחר גידול בן אחוז בודד בכל אחת משתי השנים הקודמות. גיגה מציינת, כי שוק הארגונים הגדולים רווי למדי בכל הקשור לתוכנה, כך שהביקוש העיקרי פה הוא לשדרוגים, החלפת תוכנות והשלמת חוסרים.
פוטנציאל גדול יותר רואה גיגה בפלח שוק הארגונים הבינוניים, אולם פלח שוק זה מתאפיין בלקוחות שמרניים שאינם ממהרים להוציא כספים או לרכוש מוצרים חדשים. גם בפלח שוק זה צופה גיגה כי למרות הגידול בתקציבים המיועדים, הרי התקציבים שיוצאו בפועל יהיו, במקרה הטוב, זהים לאלו שבשנת 2002 - גם פה בגלל שספקי התוכנה מוכנים כיום להיות גמישים ולתת הנחות יפות.
בפלח השוק של שירותי מחשוב צופה גיגה גידול של אחוז בודד. תקציבים המיועדים לשירותי ייעוץ אסטרטגיים ולשירותי אינטגרציית מערכות יקטנו, ואילו שירותי אאוטסורסינג ושירותי אינטגרציה וניהול לרשתות תקשורת יגדלו.
"אנו רואים מגמה לפיה בשנת 2003 יעבור מרכז הכובד בתחום הרכש מהארגונים הגדולים לארגונים בינוניים", מסכם ברטלס. "הארגונים הגדולים כבר רכשו, רובם ככולם, את כל התשתיות והאפליקציות שהם צריכים. כתוצאה מכך יצטרכו ספקי המחשוב להתרגל לעובדה שבמקום לקבל עסקות ענק של חצי מיליון דולר ומעלה מארגונים גדולים, הם יצטרכו להיאבק קשות על עסקות מול ארגונים שבהם הוצאה של רבע מיליון דולר היא הוצאה כבדה ביותר".
"הספקים יצטרכו למצב את המוצרים ואת תהליכי המכירה שלהם בצורה, אשר תוכל לתמוך בשינוי זה; הוצאות המכירה יגדלו יחסית למחזור המכירות, גודל העסקות יתכווץ, ואם ספקי המחשוב לא יתייעלו בהתאם - אזי גם רווחיהם יתכווצו. הדרך להתמודד בשוק שכזה עבור ספקי המחשוב היא לשלוט בהוצאות, להתמקד בפלחי שוק אנכיים וביתרונות הבסיסיים שלהם, ולמצוא את הנישות הבודדות בהן כן תהיה צמיחה בתקציבים - כל זאת הם גורמים קריטיים כדי להצליח בסביבה קשה זו".