פיגוע התאבדות בוצע הבוקר (יום ה', 28.11.02) סמוך לשעה 7.30 ליד מלון פארדייז שבעיר מומבסה בקניה. מדובר, ככל הנראה, ב-3 מחבלים-מתאבדים שפוצצו משאית תופת בלובי המלון. גוף פלשתיני המכנה עצמו "צבא פלשתין" לקח על עצמו את האחריות לפעולות בהודעה שפורסמה בערוץ הטלוויזיה של החיזבללה בלבנון - אל מנאר. הארגון ציין כי הפיגוע בוצע לציון 55 שנים להחלטת החלוקה של האו"ם.
עם זאת, מסרה הנהגת החמאס, כי אין לה חלק במעשה - וכי הארגון "ממקד פעילותו בפלשתין בלבד".
על-פי הדיווחים, במכונית התופת מסוג לנדרובר היו שלושה מחבלים-מתאבדים שנצמדו לרכב, ובו תיירים אשר נסעו לכיוון המלון. ברגע שנפתחו השערים פרצו המחבלים לתוך שטח המלון, ופוצצו את מכונית התופת. רשתות טלוויזיה ערביות מדווחות כי שניים מהמחבלים הם: עבדאללה אחמד עבדאללה ממצרים, ופיאד חאסן מקניה.
באירוע במומבסה נהרגו 17 בני אדם, ו56 נפצעו. בין ההרוגים 3 ישראלים, שניים מהם ילדים ושבעה אזרחים של קניה - עובדי המלון. שר החוץ, בנימין נתניהו אישר את הדברים במהלך תדרוך שקיים בחדר המצב במשרד החוץ. מרבית הנפגעים באירוע הם אזרחי קניה.
הילדים שנהרגו בקניה הם: דביר (13) ונוי (12) אנטר מאריאל. הוריהם של שני האחים, רחמים ואורה, ואחותם אדווה (8), נפצעו גם הם בפיגוע. המשפחה יצאה לקניה לטיול בר מצווה של שני הבנים.
ישראלים נוספים שנפצעו בפיגוע פונו לבתי החולים בעיר. לבית החולים אגקן שבמומבסה, הגיעו שישה פצועים ישראלים במצב קל, שסובלים מפגיעות רסיסים. לבית החולים מומבסה, הגיעו שישה ישראלים, מהם אחד במצב קשה.
מעדויות שהגיעו מהמלון נמסר, כי כולו עלה באש. ישראלים השוהים במלון סיפרו, כי המחלצים הגיעו באיחור גדול, וכי חוסר ארגון ניכר בפעולתם. שגרירות ישראל בבירת קניה החלה לטפל בנושא.
משרד החוץ מסר, כי ככל הנראה מדובר במעורבות של ארגון אל-קאעידה ונבדק חשד, כי מדובר בפעילות בה מעורבים פלשתינים. משרד החוץ פתח חדר מצב בו ניתן לקבל מידע על האירוע, במספר הטלפון: 5303155 - 02. מרכז מידע נפתח למשפחות הישראלים בקניה - 03-6903333. מספר הטלפון בבית החולים בקניה: 312191 11 254.
ראש הממשלה כינס ב-14:00 התייעצות ביטחונית בלשכתו בקריה בתל אביב, בה השתתפו שר הביטחון, שר החוץ, ובכירים במערכת הביטחון.
בתום הכינוס הוחלט, כי אמצעי הביטחון יוגברו בנציגויות של חברות הטיסה הישראליות בחו"ל וכי השגרירויות והנציגויות של מדינת ישראל בעולם יגבירו את רמת האבטחה.
צה"ל שלח 4 מטוסי הרקולס ומטוס מנהלים של משרד החוץ לסייע לנפגעים הישראלים. במטוס משלחות של צוותים רפואיים, צוותי חבלני משטרה, מעבדה ניידת לזיהוי פלילי וצוותים לזיהוי קורבנות אסון.
המשלחת הרפואית מורכבת מצוות של רופאים בכירים מבית החולים הדסה. בראש המשלחת יעמוד פרופ' שמואל שפירא, סמנכ"ל הדסה. יחד איתו ייצאו פרופ' אבי ריבקין, מנהל יחידת הטראומה ומנהל המחלקה הכירורגית, פרופ' אריה אלדד מנהל מחלקה כירורגית פלסטית ופרופ' יואל דונחין רופא מרדים בכיר.
קודם לכן בבוקר, מימן משרד החוץ שיגור של שני מטוסי אמבולנס של חברת הסיוע הבינלאומית S.O.S ובהם צוותים רפואיים ומנות דם על-מנת לסייע בטיפול ובפינוי הפצועים הישראלים ובני משפחותיהם באמצעות שגרירות ישראל בקניה. כמו כן, נוצר קשר עם רופאו האישי של נשיא קניה, ד"ר זילברשטיין שיצא אף הוא מומבסה על-מנת לסייע לפצועים בשטח. על-פי בקשה של ממשלת קניה, יוטס גם פצוע קנייתי חזרה ארצה יחד עם הפצועים הישראלים.
פרדייז מומבסה הוא מלון בו שוהים ישראלים רבים באופן קבוע, במסגרת נופש הנמכר בחבילות זולות יחסית. קומפלקס המלון שייך לקבוצת משקיעים מישראל.
מומבסה נחשבת לאחת מערי הקיט הפופולאריות ביותר באפריקה. מאז אמצע שנות ה-90 נמכרות חבילות נופש בישראל הכוללות טיסה ולינה של כמה ימים בבתי המלון וטיולי ספארי לאזור אגם ויקטוריה.
במקביל לפיצוץ במומבסה, אירע הבוקר, ירי של שני טילי כתף לעבר מטוס בואינג 757, בטיסה 582 של חברת ארקיע אשר היתה בדרכה לישראל עם 260 נוסעים. המטוס נורה בעת שהמריא משדה התעופה במומבסה וכמה שמוגדר נס, הטיל לא פגע במטוס ואיש לא נפגע. בשעה 13:00 נחת המטוס בנמל התעופה בן-גוריון.
גורמים ביטחוניים ציינו, כי היו התרעות מוקדמות על אפשרות של פיגוע בקניה, וכי על-פי הערכות מדובר בפיגוע שתוכנן היטב מראש.
במערכת הביטחון רואים בפיגוע עליית מדרגה, ואיום אסטרטגי על ישראל. בהתייעצות מוקדמת בין שרון לשר הביטחון וראש המוסד, הוחלט כי המוסד ירכז את הטיפול בכל הקשור לפיגוע. דני יתום, ראש המוסד לשעבר ציין, כי המוסד ירכז הן את התחום מודיעיני והן את התחום המבצעי בכל הנוגע לפיגוע בקניה.
השלטון בקניה נחשב לשלטון יציב, אולם כבר אירעו במדינה זו אירועים ביטוחניים בעבר, המעידים על הסכנות בה. במהלך שנות ה-80 וה-90 ארעו כמה נסיונות הפיכה במדינה, אשר קיבלה את עצמאותה לפני כמה עשרות שנים מהבריטים ששלטו בה. האירוע המשמעותי האחרון בתחום זה, היה פיגוע רב נפגעים בשגרירות ארה"ב בניירובי בשנת 1998 בו נהרגו כ-250 איש.
