הבנק האירופי המרכזי - ה-ECB, הודיע (יום ה', 5.12.02) על החלטתו להפחית את הריבית במדינות גוש האירו בשיעור של 0.5%, ולהעמידה ברמה של 2.75% לשנה.
על-פי התחזיות של ה-ECB, תיצמח כלכלת האיחוד האירופי בשיעורים שלילים ברבעון הראשון של שנת 2003. תחזית האינפלציה לשנה הבאה במדינות גוש האירו עומדת על רמה של 2% בהתאם ליעדים שקבע הבנק המרכזי.
כלכלת מדינות גוש האירו היא בעלת היקף כספי של 7 טריליון דולר אמריקני. היא נחשבת לכלכלה השנייה בגודלה בעולם, אחרי זו האמריקנית. קברניטי הכלכלות העולמיות מיחסים חשיבות רבה להחלטה כזו של ה-ECB, שנמנע במשך למעלה משנה להפחית את הריבית במדינות הגוש.
בארה"ב נשמעו לא פעם ההערכות שכלכלת גוש האירו מעוניינת לנצל את מדיניות ההרחבה המוניטרית של הפדרל ריזרב, כדי להשתמש בצמיחה של המשק האמריקני כקטר לצמיחה של המשק האירופי. בארה"ב טענו שגרינספאן מקריב את האינפלציה, כדי להוציא את הכלכלה העולמית והכלכלה האמריקנית בפרט מהמיתון העמוק בו היא שרויה. אולם, ללא עזרת ה-ECB, עלול המשק האמריקני לשלם מחיר יקר בדמות התפרצות אינפלציונית.
עוד עולה מהודעת ה-ECB. כי נתוני המאקרו שעמדו לנגד עינו כשקיבל את ההחלטה היו: ירידה בשיעור של 2.1% בהיקף המכירות הקימעונאיות במדינות הגוש, ואבטלה בשיעור של 8.4%.
אנליסטים באירופה מציינים שהבנק האירופי המרכזי עמד בפני לחץ כבד מאד של ממשלת גרמניה, שאף רמזה כי היא עשוייה לנקוט מדיניות מוניטרית עצמאית - אם ה-ECB לא ינסה להתמודד עם המשבר הכלכלי הכבד בו שרוייה הכלכלה השנייה בגודלה במדינות גוש האירו.
