ועידת העסקים של העיתון גלובס נפתחה (מוצאי שבת, 7.12.02) בתל אביב. פתיחתה לוותה בהפגנה של ארגונים חברתיים שונים, בה נקראו ראשי המשק והמדינה לפעול מיידית למציאת פתרונות למצב הכלכלי החומר בו שרוייה ישראל.
מדובר בהפגנה רחבת היקף של כ-2000 איש, הכוללת עשרות קבוצות של תנועות נוער, נציגים של מפלגת עם אחד, מפלגת מרצ, נציגים של הקשת הדמוקרטית המזרחית, של מפלגת עלה-ירוק, ועוד. המפגיני קראו לראשי המשק להפסיק לעסוק ברווחים פרטיים ולפנות לפעילות למען הציבור החלש.
באופן לא מפתיע תתקיים הוועידה במשך שלושה ימים, בסימן מעורבות המיגזר העסקי בבעיות החברה הישראלית. המקום בו היא מתקיימת, שגם בו אין הפתעה - אחד מהמעוזים הבולטים של עולם העסקים והעשירון העליון - מלון דייויד איטרקונטיננטל בתל אביב. בוועידה ישתתפו בכירי המשק והכלכלה בישראל ומקבלי החלטות במשק, ונציגים בכירים מעולם העסקים הבינלאומי והתקשורת.
המפגינים נשאו שלטים עליהם כתובות, כמו: "הון ופוליטיקה – פשע מאורגן", "תנו לעבוד בכבוד", ו"לחלק מחדש את משאבי המדינה". בהפגנה נאמו נציגים של רוב המפלגות והתנועות החברתיות תחת הסיסמאות "להתראות בעולם השלישי" ו"רווחה לפני רווחים".
בין המותקפים הבולטים על-ידי נואמים – יו"ר יצרנית התרופות, טבע, אלי הורביץ, שנאם בפתיחת הוועידה, המואשם כמי שהמדינה סייעה לו להקים מפעלים ועתה דואג לרווחיו במקום לדאוג לעובדים.
כוחות גדולים של מאבטחים ומשטרה מקיפים את המפגינים שעל הכביש, מול המלון ושמורים שלא יפרצו למקום.
באירוע הפתיחה הופיע רון חולדאי, ראש עיריית תל אביב - המארחת את הוועידה. אחריו נאם יו"ר המועצה לביטחון לאומי (ראש המוסד עד לאחרונה), אפרים הלוי. את טקס הפתיחה של הוועידה במוצ"ש נעלה כאמור, הופעה ציבורית ראשנה מזה זמן, של יו"ר דירקטוריון חברת טבע ומנכ"לה לשעבר, אלי הורוביץ.
בין משתתפי הוועידה הבולטים ניתן לציין גם את ראש הממשלה, אריאל שרון ושר האוצר, סילבן שלום, שיגיעו רק ליום האחרון (ב') לאחר השלמת ספירת הקולת בפריימריס בליכוד. לצידם יופיעו, נגיד בנק ישראל לשעבר, המכהן כיום בתפקיד בכיר בבית ההשקעות מריל-לינץ', יעקב פרנקל, יו"ר אפריקה ישראל, לב לבייב, מנכ"ל משרד האוצר, אוהד מראני, נגיד הבנק המרכזי של ארגנטינה לשעבר, מריו בלג'ר ובכירים רבים נוספים במשק ומוסדות הכלכלה הישראלית.
הוועידה צפויה לעסוק בעיקר בפתרונות למיתון העמוק במשק, בכלים לריסון האינפלציה, לצד ויכוחים סביב המדיניות המוניטרית שנוקט בנק ישראל בתחום הריבית. עוד צפויים דיונים על החלטות הממשלה בתחומי ההפרטה, התשתיות, העבודה, ההשקעות הזרות וניסיון לחפש פתרון למשבר בעמוק בתעשיית ההיי-טק החבוטה.
חשיבותה של הוועידה, איננה במה שיאמר בה, כמו במה שיולידו אמירות אלה ברמה הלאומית. חלק לא מבוטל מהאישים שיופיעו בה, אינם אישי ציבור הנוהגים להופיע בפני קהל פתוח וכלי התקשורת, ובכל זאת השפעת על חיי היום-יום הכלכלי של כולנו היא עצומה. אין זה מקרי שהעיתון גלובס, המפיק את הוועידה, בחר כמוטיב המוביל את פרסומה את האמירה, כי דברים שיאמרו בה, צפויים לשמש את המחוקקים בכנסת ואת הממשלה - בשנה ואולי גם בשנים הבאות.