ממשלת ישראל לא תאפשר ליאסר ערפאת להשתתף בחגיגות חג המולד בבית לחם. הסיבה לכך: הרצון שלא לאפשר לערפאת לייצור פרובוקציות, ממקום קדוש כמו כנסיית המולד.
ההחלטה התקבלה על-ידי ראש הממשלה אריאל שרון, לאחר שהתקבלה פנייה מהרשות הפלשתינית. הפנייה הועברה תחילה אל שר התקשורת, ראובן ריבלין, שהפנה זאת ללשכת ראש הממשלה.
כזכור, גם לפני שנה אסר שרון את יציאת ערפאת לאירועים בכנסיית המולד. שרון לא שינה עמדתו, גם נוכח לחצים כבדים שהופעלו מצד ראשי מדינות באירופה, וגורמי שמאל בישראל.
קצין בכיר: לא נפנה את בית לחם עד חג המולד קצין בכיר בצה"ל הודיע, כי בניגוד לדבריו של הנשיא משה קצב, צה"ל לא יוציא את כוחותיו מבית לחם לפני חג המולד.
תגובת הקצין הבכיר, הניראת כ"חצי רשמית", נאמרה בתגובה לדבריו של הנשיא משה קצב, בפגישתו (יום ה') עם האפיפיור יוחנן פאולוס ה-2. הנימוק לכך: קיימות התרעות רבות, על פיגועים, ולכן אין מקום לקחת סיכונים נוספים לחיי אדם.
הנשיא קצב עושה בביקור רשמי בוותיקן. במהלך הפגישה הבטיח הנשיא קצב, כי צה"ל יוציא כוחותיו וישראל תאפשר לצליינים לחגוג את חג המולד, ללא הפרעות. הצהרתו של הנשיא קצב עוררה מבוכה בישראל, שכן ידוע כי נוכחות צה"ל מונעת ממבוקשים רבים להוציא אל הפועל פיגועים שתיכננו.