בנק הפועלים פרסם (יום ב', 16.12.02) הצעת רכש מלאה למניות בנק הספנות. הפועלים מציע מחיר של 30.46 שקל למניית בנק הספנות. מחיר הגבוה ב-6.17% ממחיר המניה היום בבורסה שעומד על 28.69 שקל.
שווי הבנק העולה מהצעת הרכש, הוא 186.9 מיליון שקל, לעומת שוויו בבורסה, המסתכם ב-173.8 מיליון שקל בלבד. היום האחרון לקבלת הצעת הרכש הוא ה-2 בפברואר 2003.
בנק הפועלים הודיע לראשונה על כוונתו לרכוש את בנק הספנות בסוף חודש אוגוסט השנה. בבנק אמרו אז, כי בכוונתם לרכוש את הבנק לפי מחיר של 180 מיליון שקל, כ-72% מהונו העצמי. המכשול העיקרי שעמד אז בפני בנק הפועלים היה המגמה של הרגולטורים, שלא לאפשר השתלטות הבנקים הגדולים על הבנקים הקטנים והבינוניים- כדי שלא לפגוע בתחרות.
בנק הפועלים הוא הראשון, כאמור, לנצל את מצוקת בנק ישראל לאחר המעילה הגדולה בבנק למסחר, אשר הביאה לקריסתו ולמשבר העמוק בו נמצא הבנק לפתוח התעשיה - שעומד, אף הוא, לפני קריסה.
הבנקים הגדולים (בעיקר הפועלים ולאומי) החלו להפעיל מכבשי לחצים על הפיקוח על הבנקים, ועל בנק ישראל, כדי שיאפשר להם להשתלט על המערכת הבנקאית בישראל.
הרגולטורים עומדים גם בפני לחץ ציבורי על חלקם בקריסת הבנקים הקטנים, נענים כמעט ללא תנאי לדרישות הבנקים הגדולים בתחום זה. כיום חולש בנק הפועלים על שורה של בנקים קטנים ובינהם: בנק מסד, בנק אוצר החייל, בנק אמריקני ישראלי ובנק יהב.
בנקים אלה הם בעיקר בנקים סקטוריאלים, שנלחמו במשך שנים בבנקים הגדולים על כיס ציבור משקי הבית - (דוגמאת בנק מסד שפנה לציבור עובדי ההוראה, בנק יהב שפנה לציבור עובדי המדינה, בנק אוצר החייל שפנה לציבור משרתי צבא הקבע ומערכת הביטחון ועוד).
משקיעים פרטיים פעלו מאז חודש אוגוסט לרכישת חבילות של מניות בבנק הספנות, כדי ללחוץ על בנק הפועלים להעלות את מחיר הצעת הרכש שלו. הגדיל ועשה הקבלן יגאל דמארי, שהגדיל לאחרונה את החזקותיו בבנק ל-6.09%. כעת יכול דמארי לבדו ליצור גוש חוסם שיפיל את מהלך הצעת הרכש של בנק הפועלים.
בעל המניות הגדול בבנק הספנות הוא איש העסקים מייקל שטיינהרט. שטיינהרט זה הוא גם חבר בקבוצת דנקנר אריסון, שרכשה את השליטה בבנק הפועלים. הוא חוייב בעבר למכור את החזקותיו בבנק הספנות, משום האיסור של בנק ישראל להחזקה בשליטה של שני בנקים בישראל.
לבנק הספנות יש מלבד הפעילות הבנקאית המסחרית מספר החזקות בחברות "מעניינות". בין החזקות הבנק הבולטות: החזקה בחברת ההשקעות מנורה גאון כולל חברת החיתום שלה וניהול קרנות הנאמנות שלה, החזקה ב-60% ממניות קרן הפנסיה נתיבות, 25% גלובל ויז'ן ועוד.