ליגת ספורט חדשה יצאה לדרך בישראל (ג', 17.12.02), אחרי שנתיים ממועד סיום שני פיילוטים אשר מומנו על-ידי קבוצת משקיעים אמריקנים, שקיבלה זיכיון בלעדי להקמת הליגה המקצוענית הארצית לכדורגל אולמות על בסיס עסקי - "ליגת קוקה-קולה 5X5".
במסיבת עיתונאים שהתקיימה בבית סוקולוב בתל אביב הוכרזה רשמית השקת הליגה אשר משחקיה יחלו ביום שני 6.1.2003 במשחק חגיגי שייערך במרכז הספורט הדר יוסף ובו יתמודדו קבוצות ינשופי אס"א AIG תל אביב מול קבוצת השלום מבאר שבע. כל משחקי הליגה, למעט משחק ההשקה, יתקיימו בימי שלישי בשעה 19:00 בשיטת מחזורים, כלומר ארבעה משחקי בית בערים שונות באותו היום ובאותה שעה.
קבוצת משקיעים אמריקנים מאמינה, כי ליגה מקצוענית ארצית לכדורגל באולמות על בסיס עסקי בדומה לליגת ה-NBA והנה בעלת פוטנציאל להתחרות במסגרות בינלאומיות בטורנירים בינלאומיים.
מנכ"ל הליגה, רונה קומרן, אומרת כי לאור נתוני עונת הפיילוט בניהול נכון, עם הרבה פרסום וחשיפה, להערכתה ספורט כדורגל מקצועני באולמות סגורים יצבור תאוצה בארץ ולקראת אולימפיאדת
2004 כבר יהיה אחד המקצועות הפופולאריים ביותר בקרב בני נוער ובוגרים כאחד.
לדבריה, "בישראל משחקים כ-30 אלף בני נוער ובוגרים כדורגל באולמות סגורים וקט-רגל. רובם מאורגנים בליגות שונות, כמו הליגה למקומות עבודה, מתנסי"ם, ליגות עירוניות ועוד. פיפה מדווחת כי בעולם כ-12 מיליון שחקנים, ביותר מ-100 מדינות, משחקים במסגרת ליגות. זהו ספורט קצבי ומרתק, הפונה לגברים, נשים ובני נוער כאחד, המתחבר לקצב החיים הישראלי".
לדברי ארז פז, סמנכ"ל השיווק של החברה המרכזית לייצור משקאות קלים (קוקה-קולה) נותנת החסות הראשית לליגה, "במסגרת האסטרטגיה של המותג קוקה-קולה החיבור לכדורגל נכון עבורנו. כדורגל הנו ענף הספורט הפופולארי ביותר בישראל ומתעניינים ומשחקים בו בצורה שוטפת קרוב ל-40% מהאוכלוסייה. המשקה קוקה-קולה הוא המשקה הפופולארי ביותר במדינה וזה טבעי לחברו עם הכדורגל ולכן המותג קוקה-קולה משקיע לאורך השנים בספורט כחלק ממהלך אסטרטגי ואנחנו מאמינים כי התמיכה במיוחד בכדורגל הנה חלק מתמיכה בנכסי המותג".
פז הוסיף גם, כי "במסגרת פעילות המותג אנו שואפים להגדיל את מספר המפגשים עם קהלים שונים, להופכם לחוויתיים ומרגשים. מתן חסות על הליגה היא הזדמנות טובה להגיע אל מקומות נוספים בארץ למפגש בלתי אמצעי של חוויה וריגוש".
קבוצת המשקיעים קיבלה זיכיון בלעדי להקמת ליגה מקצוענית לכדורגל אולמות, בכפוף לזיכיון ההתאחדות לכדורגל בישראל ופיפ"א - הפדרציה הבינלאומית לכדורגל. בשלב ראשון משחקות במסגרת הליגה שמונה קבוצות: באר שבע, אשדוד, אשקלון, ראשל"צ, ירושלים, ת"א, חיפה וחדרה.
חלק מעלויות תפעול הקבוצות ממומנות על-ידי המשקיעים, אשר מסייעים לקבוצות במציאת נותני חסות למימון יתרת עלויות התפעול לרבות: ביטוחים, בדיקות וטיפולים רפואיים והסעות. פרס כספי מובטח לקבוצה המנצחת כמו גם יחסי ציבור, פרסום וטלוויזיה. בנוסף מעבירה החברה קורסים והשתלמויות מקצועיות לשחקנים, מאמנים ושופטים.
יש לציין, כי גם ראשי הערים בערים הרלוונטיות ראו בעין חיובית את תרומת הליגה לקהילה - רובם מעמידים את האולמות לשימוש הקבוצות ללא תמורה או בעלויות נמוכות.
פרסום ואמצעי שיווק קומרן, מנכ"ל ליגת קוקה-קולה 5X5 בליגה המקצוענית לכדורגל באולמות אומרת, כי ההכנסות ממשחקי הליגה צפויות להגיע בשלב הראשוני מכמה מקורות: חסות ראשית למותג, חסויות משניות (בין היתר: ג'מבו מרשת קלאב מרקט, סופר גול מקבוצת PMI ,AIG, טולוטו זהב, רשת נאפיס ואנרז'יזר), הכנסות מפרסום, השכרת זיכיונות קבוצתיים, זכויות שידור (ערוץ 5), מכירת מוצרי פרסום, ועוד.
לדבריה "בארץ ובעולם חברות ענק משקיעות בספורט ומרוויחות חשיפה, נאמנות למותג ותדמית משופרת. במשך שבעה חודשים של עבודה מאומצת בתקופה של שוק לא קל הצליחה החברה להתקשר בהסכמי פרסום וחסויות בגובה 15 - 30 אלף דולר לחסות עם חברות מהשורה הראשונה בשוק המאמינות בחברה, במוצר ובספורט". נותנת החסות הראשית קוקה-קולה השקיעה 300 אלף ש"ח בליגה.
בפעילות קידום מכירות ופרסום (עיתונות יומית, מגזינים ומקומונים) יושקעו בשלב ראשון כ-150 אלף דולר. הליגה טרם החליטה באיזה משרד פרסום תבחר.
הליגה לכדורגל אולמות נרשמה כחברה עסקית ב-1995. ב-1998 נחתם ההסכם הבלעדי עם ההתאחדות לכדורגל בישראל לניהול והקמת הליגה. ב-1999 וב-2000 הורצו שתי עונות פיילוט במסגרתן התקיימו 56 משחקים לאורך 14 שבועות כל עונה.
החברה נשאה בכל עלויות התפעול של הליגה והקבוצות במהלך שתי עונות הפיילוט. כמו כן התקיים קורס ראשון מסוגו בישראל בנושא כדורגל אולמות להסמכת מאמנים. הקורס הונחה על-ידי חבייר לוזאנו, מאמן הנבחרת הלאומית של ספרד המדורגת היום במקום ראשון בעולם. 32 מאמנים, חברי איגוד מאמני הכדורגל בישראל, סיימו בהצלחה את הקורס שנערך במכון וינגייט. החברה נשאה בכל עלויות הקורס.
ליגת החורף 2003 פתיחת עונת החורף של ליגת קוקה-קולה 5X5 - הליגה המקצוענית לכדורגל באולמות תיפתח ביום ב' 6.1.03 במשחק ובקבלת פנים חגיגית שיתקיימו באולם המשחקים שבמרכז הספורט הלאומי של תל אביב בשכונת הדר יוסף. במשחק זה יתמודדו קבוצת ינשופי אס"א AIG תל אביב (מאמן: עומר אוסובסקי) וקבוצת השלום מבאר שבע (מאמן: ויקו חדד).
משחקי הליגה ישודרו בערוץ הספורט (5) במסגרת תוכנית בת 60 דקות שתשודר שלוש פעמים בשבוע ברצועות שידור קבועות. בסך הכל ישודרו במהלך העונה 84 שידורים בשעות מרכזיות, לפני הפריים של ערוצים 1 ו-2.
כדורגל אולמות מהו כדורגל אולמות הנו ספורט תחרותי המתנהל על-פי חוקי משחק רשמיים שנקבעו על-ידי פיפ"א והפדרציה הבינלאומית לכדורגל. משחקי כדורגל אולמות מתנהלים בסביבה מוגנת המאפשרת הגעה לפלח שוק חדש ומשלים לענף הכדורגל. זהו ענף ספורט חדש יחסית המאופיין בקצבי צמיחה גבוהים במיוחד ושזוכה לחשיפה בינלאומית ויוכר לראשונה כספורט אולימפי במשחקים האולימפיים 2004.
כדורגל אולמות הנו ענף ספורט הנשען על מסגרות ארגוניות משותפות לאלה של הכדורגל המסורתי. ניהול ותפעול הליגה הנו מתוקף זיכיון של ההתאחדות לכדורגל בישראל ו-FIFA.
מגרש קטן וכדור שונה
מדובר במשחק חכם ומהיר שדורש מיומנות טכנית גבוהה. לכל קבוצה שוער + ארבעה שחקנים בלבד (מכאן שם הליגה 5X5). משך זמן המשחק הוא שתי מחציות שוות של 20 דקות נטו. המשחק מושתת על תנועה ללא הפסק ולכן יש במשחק חילופין ללא הגבלה, כמו בכדורסל. ממוצע השערים למשחק הנו 11 (מה שמבטיח שאין רגע שעמום במהלכו(. המשחק מתנהל על מגרש מלבני שאורכו אינו עולה על 42 מטר ואינו קטן מ-25 מטר. רוחבו אינו עולה על 25 מטר ואינו יורד מ-15 מטר.
כדור המשחק הרשמי עשוי עור והוא קטן מהכדור הרגיל (מספר 4) וגם כבד יותר (440 גרם) כדי שהמשחק יתנהל כמה שיותר על הקרקע. היקפו המינימלי 62 ס"מ והמקסימלי 64 ס"מ.
בעלי תפקידים בהנהלת החברה: - מנכ"ל - עו"ד רונה קומרן: רונה מנהלת את ליגת "קוקה-קולה 5X5" ליגת כדורגל מקצוענית באולמות מאז שנת 2000 ובתפקידה זה הנה אחראית לתכנון העסקי והניהול העסקי השוטף. קומרן הינה בוגרת אוניברסיטת Brunel בלונדון. יש לה תואר ראשון במשפטים והיא בעלת רשיון סוכנת ביטוח אלמנטרי.
- מנהל מקצועי - בוני גינצבורג: שחקן נבחרת ישראל לשעבר, יו"ר אירגון שחקני הכדורגל, מגיש הכדורגל של ערוץ 1, עורך אחראי של מגזין כדורגל +. לבוני ניסיון של יותר מ-20 שנה כשחקן מקצועי בענף הכדורגל הלאומי והבינלאומי.
- מנהל שיווק - רון מקרין: רון עוסק בתחום השיווק וניהול מותגים מאז 1997. בין השאר ניהל חברת פרסום ועסק בייעוץ אסטרטגי שיווקי. רון הנו בוגר המכללה למנהל ומכון להב במנהל עסקים.
- מנהל תפעול - יובל בורג: בעל ניסיון רב בתחום תפעול ולוגיסטיקה במסגרת צבאית. בוגר תואר ראשון במדעי המדינה, האוניברסיטה העברית ובעל תואר שני במנהל עסקים (התמחות בלוגיסטיקה) מכללת פוליטכניק.
