32 אזרחים ישראלים מוחזקים בימים אלה כעצורים בשטחי הרשות הפלשתינית. חלק מהם עוברים חקירות המלוות בעינויים. נתונים מדאיגים אלה נמסרו היום (יום א', 24.6.01) רשמית על-ידי משרד המשפטים.
במשרד המשפטים טוענים, כי רוב העצורים הם ערבים-ישראלים שנעצרו על-ידי מנגנוני הביטחון של הרשות הפלשתינית בחשד לשיתוף פעולה עם ישראל. יחד עם זאת נודע, כי חלק אחר הן בעיקר בחורות שנישאו לערבים - התגוררו עימם בישובים בקו הירוק, ועם תחילת האינתיפאדה נחטפו לשטחי הרשות הפלשתינית [חלק מהן התקשרו עם עיתונאים, וביקשו לסייע בחילוצן, י.י.].
רשימת העצורים הוכנה על-ידי הממונה במשרד המשפטים על העזרה המשפטית, ז'אן קלוד-נידם, והועברה לידי שר המשפטים מאיר שטרית ולידי היועץ המשפטי לממשלה אליקים רובינשטיין. רשימה זו הפתיעה אפילו את רובינשטיין, שידע בקווים כלליים על התופעה הזו. לדברי רובינשטיין, התנהגות הרשות הפלשתינית בעניין זה, מנוגדת לכל ההסכמים שנחתמו עימה ולזכויות אדם בסיסיות.
במשרד המשפטים נמסר, כי הרשויות בישראל הגישו עד כה עשרות דרישות לשחרור העצורים - חלקן טופלו אישית על-ידי רובינשטיין עצמו - אך הדרישות לא מולאו. רובינשטיין ממליץ לראש הממשלה אריאל שרון, להעלות נושא זה בשיחות עם אנשי הרשות והן בפורומים שונים, כדי לכפות על הרשות לשחרר את העצורים.
בהודעה שמסר קובל רובינשטיין על שהרשות ממשיכה להפר את התחייבויותיה גם בכל הנוגע למעצר חשודים בפעולות טרור נגד ישראל, "ולא כל שכן, בכל הנוגע להעברת מחבלים לישראל, כפי שהתחייבה".
רובינשטיין מטיל בנוסף ספק בהצהרותיו של ראש הרשות הפלשתינית יאסר ערפאת - שהצהיר כי הרשות מבצעת מעצרים של חשודים בטרור. הניסיון מוכיח, אומר רובינשטיין, כי "מדובר בדברים הנאמרים מן הפה ולחוץ שאין מאחוריהם כוונה אמיתית לאכוף את ההתחייבויות שנטלה על עצמה הרשות הפלשתינית". למרות זאת, ממליץ רובינשטיין, "גם בהקשר הבינלאומי וגם כדי לצמצם ככל הניתן את הפיגועים, אין להרפות מלחץ על הרשות לבצע מעצרים של חשודים בטרור".
גם שר המשפטים מאיר שטרית פועל בערוץ זה. בשבוע שעבר הוא העביר מכתב בנושא לראש הממשלה אריאל שרון, ולשר החוץ שמעון פרס, ובו ביקשם להעלות נושא זה כדרישה מול הרשות הפלשתינית במגעים המתנהלים בימים אלה.