מאסר בעבודות שירות וקנסות נגזר על משתתפי הקרטל "אהליך יעקב"

שופט בית המשפט המחוזי בירושלים, יהונתן עדיאל, גזר בתאריך 17.12.02 את עונשם של שלושה תאגידים ושבעה מנהלי חברות, בגין מעורבותם בקרטל שפעל בשנת 1994 בענף לייצור ושיווק צנרת חשמל. על מרבית המנהלים הוטל עונש של מאסר בעבודות שירות לתקופה של שישה חודשים בנוסף על קנס כספי. על התאגידים הוטלו קנסות בסך 200,000 ש"ח ו-600,000 ש"ח. על רקע ירידת מחירי צנרת חשמל, החליטו הנאשמים להפחית את התחרות בענף ולהביא להעלאת מחירים. לשם כך, הוקמה חברת השיווק אהליך יעקב בע"מ, אשר תשווק את תוצרתם של מרבית היצרנים בענף וכך תביא להאחדת מחירים ולהעלאתם. שני יצרנים אשר לא הסכימו לשווק את תוצרתם דרך החברה המשותפת - אהליך יעקב - בחרו, במקום זאת, לתאם מחירים איתה. בית המשפט קבע, כי בפועל גרם הקרטל לעליה של עד 120% במחירי צנרת החשמל. בגזר הדין ציין בית המשפט, כי ההסדרים הכובלים שעשו הנאשמים כללו: "כבילות עירומות שאינן משרתות כל מטרה לגיטימית וכל תכליתן היא פגיעה בתחרות לשמה. כבילות אלה נמנות על הגרעין הקשה של עבירות ההסדרים הכובלים". בית המשפט ציין עוד, כי "ההסדרים בוצעו בעקבות פעילות מתוכננת ומורכבת שנרקמה במהלך פגישות רבות שקוימו בין הצדדים להסדר, תוך נקיטה באמצעי פיקוח ובקרה שנועדו להבטיח שהצדדים להסדר הכובל ימלאו אחר ההסכמות האסורות". "כשיקולים לקולא את התקופה הקצרה שבה הופעלו ההסדרים הכובלים (בזכות פעולת מחלקת החקירות של רשות ההגבלים העסקיים), את היקפו הכספי המצומצם, יחסית, של ענף צנרת החשמל וכן את העובדה שהעבירות בוצעו בשנת 1994, לפני עליית רף הענישה בעבירות הגבלים עסקיים". הוסיף שופט בית המשפט המחוזי. את התביעה ייצג בהליך עו"ד אשר גושן, סגן היועץ המשפטי ברשות ההגבלים העסקיים.