אריק פינטו, לשעבר יו"ר הוועד הארצי של עובדי בנק הפועלים בע"מ, הגיש תביעה נגד העיתון גלובס בגין כתבה שהתפרסמה ב-18.12.2002, וכותרתה - "כיסאות מוזיקליים".
התביעה הוגשה גם נגד העיתונאית ג'ודי מלץ שכתבה את הכתבה, ועורך העיתון, חגי גולן.
פינטו טוען בתביעה, כי מדובר בהוצאת לשון הרע, וכי הכתבה נכתבה בזדון. בכתב התביעה נטען, כי הכתבה ייחסה לפינטו ניצול לרעה של מעמדו כיו"ר הוועד, על-מנת להשיג משרה בכירה בהנהלה.
פינטו טוען כי מדובר בפרסום שקרי, וכי לא נעשה כל ניסיון לקבל את תגובתו. דבר זה מעיד לדבריו כי הדברים נכתבו בכוונה רעה, ומתוך ידיעה שאינם אמת.
בכתבה, על-פי כתב התביעה, נקבע כי פינטו התמנה למשרת סמנכ"ל הבנק, למרות שלמעשה התמנה למשרת עוזר מנכ"ל ומנהל אגף. כמו כן מייחסת לו הכתבה את היותו בסוד העניינים של פיטורי 900 העובדים שהתחוללו לפני כשבוע. פינטו טוען, כי לא שותף בסוד העניינים אלא לאחר שכבר לא היה בעל תפקיד בוועד.
כמו כן טוען פינטו, כי הכתבה ייחסה לו את ניהול המו"מ עם ההנהלה מטעם הוועד, למרות שהדיונים נערכו לאחר שכבר לא היה יו"ר הוועד. בנוסף טוען פינטו, כי בכתבה נרמז שבבנקים אחרים פיטורין כאלו לא היו עוברים בשקט, שכן יו"ר הוועד היה מונע זאת - אך מאחר והוא קיבל מינוי בתמורה, הוא שתק.
פינטו טוען, כי מינויו התקבל בברכה בוועד, וכי קשירתו לפיטורין מהווים לשון הרע ופגיעה בשמו הטוב. לאחר פרסומה פנה פינטו לעיתון, אך דבר זה לא מנע פרסום כתבת המשך שלטענתו רק החריפה את המצב. עקב זאת תובע פינטו 1,000,000 ש"ח מהעיתון.
כתב הגנה טרם הוגש.
מגלובס נמסר בתגובה: "תביעתו של פינטו הינה ניסיון להשתיק הבעת דעה לגיטימית באמצעות הגשת תביעה על סך מליון ש"ח. העיתונאית ג'ודי מלץ פנתה אל פינטו לבקש את תגובתו כשבועיים בטרם פרסום הכתבה והוא לא טרח לחזור אליה - אלא לאחר שפורסמה הכתבה. העובדה שבנק הפועלים, שאינו צד לעניין, בחר להשתמש במערך הדוברות שלו ולפרסם את תביעתו האישית של פינטו בכל כלי התקשורת וכן באתר האינטרנט של בנק הפועלים, תוך הפצת השמצות חסרות בסיס כנגד גלובס והגב' מלץ, מדברת בעד עצמה".
