בנק ישראל פרסם (יום ג', 21.1.03) את המדד המשולב לבחינת מצב המשק לחודש דצמבר. מנתוני המדד עולה, כי המיתון במשק ממשיך להעמיק. המדד המשולב לחודש דצמבר ירד בשיעור של 0.3%, ירידה בשיעור דומה לירידה שנרשמה בחודש נובמבר.
בסך הכל ירד המדד המשולב של בנק ישראל בשנת 2002 בשיעור חד של 3.95%, לעומת ירידה של 2.41% בשנת 2001. נסיגת המשק הישראלי בשנים 2001 ו-2002 מוחקת למעשה את הצמיחה המואצת שרשם המשק בשנת 2000 אז עלה המדד בשיעור של 5.37%.
מניתוח מרכיבי המדד עולה, כי מדד היבוא עלה בדצמבר ב-8.4% לעומת ירידה של 3.3% בחודש נובמבר. מדד היצוא עלה ב-2.3% לאחר שרשם ירידה של 3.6% בחודש נובמבר. מדד הייצור התעשייתי רשם בנובמבר (נתוני חודש נובמבר בסעיף זה משוקללים במדד המשולב לחודש דצמבר) ב-0.2% בהמשך לירידה של 0.8% בחודש אוקטובר ומדד הפדיון של ענפי המסחר והשירותים ירד בחודש נובמבר ב-2.3% בהמשך לירידה של 1.6% באוקטובר.
המדד המשולב לבחינת מצבו של המשק הישראלי מתפרסם בגרסתו החדשה והמעודכנת. בגרסה החדשה, נוסף למדד סעיף יצוא הסחורות (מסעיף זה נוטרלו מרכיבי יצוא החקלאות, דלק, יהלומים, אניות ומטוסים). בבנק ישראל מדגישים, כי סעיף זה הוא חשוב ביותר לבחינת מצבו של המשק הישראלי. נתון חדש נוסף שהובא בחשבון במדד בחודש דצמבר הוא הפיגור בתגובה של מרכיב התעסוקה במדד לשינויים בפעילות.
המדד מעריך כיום את התגובה הצפויה בשוק העבודה לירידה בפעילות של המשק, או לחילופין - בימי צמיחה את העלייה הצפויה בדרישה לעובדים של הסקטורים השונים במשק.
בשורה התחתונה משקף המדד המשולב את המיתון העמוק בו שרוי המשק הישראלי כבר שנתיים. האם הגרוע מכל כבר מאחורינו?
על-פי ההערכות בשווקים, הדוחות הכספיים של החברות לרבעון הראשון של השנה הוא הברומטר הטוב ביותר. כלכלנים בשווקים הפיננסים מעריכים שהעלייה במספר המובטלים והכבדת נטל המס על הציבור 'יתגלגלו' לפתחו של הסקטור העסקי כמו לאגפי המיסים של המדינה. הירידה ביכולת הקניה של הציבור תמשיך לפגוע ברווחיות החברות וכשלא רואים התאוששות בשווקים הבינלאומיים הישועה לא תגיע גם מכיוון היצוא.
כלכלנים בכירים בבנקים העריכו בשבוע שעבר שהכלכלה העולמית ובעיקר האמריקנית עושה סימנים של התאוששות מתונה. ההשפעה של התאוששות זו על הכלכלה הישראלית תהיה חיובית כשהגדיל הכלכלן הראשי של הבנק הבינלאומי, חזי גוטמן, שהעריך בשבוע שעבר שהמשק עשוי לצמוח השנה בשיעור של 0.5%.