שופטי בית המשפט המחוזי בחיפה, יצחק דר, יצחק כהן ויצחק עמית קנסו (יום ה', 23.1.03) בסך 250,000 ש"ח את חאתם עראף בגין זיהום נחל אעבלין משפכי חזיריות וציוו על סגירת העסק ב-1.4.03.
ב-21.7.01 גזר בית משפט השלום בחיפה על עראף קנס בסך 60,000 ש"ח או חודש מאסר תמורתו, על אותה עבירה, והוא חויב לחתום על התחייבות בסך 15,000 ש"ח להימנע מביצוע עבירה דומה במשך שנה, בגין זיהום מקורות מים ולכלוך רשות הרבים.
עראף נאשם בכך שבשנים 1996-1998 הוא ניהל עסק לגידול חזירים בתחום השיפוט של המועצה המקומית אעבלין, הידוע כאתר אפק, תוך כדי שהוא מזרים שפכים גולמיים מהחזיריה שבבעלותו ובניהולו לעבר נחל אעבלין, וכן עסק בהפעלת החזיריה מבלי שהיה לו רשיון לכך.
כתב האישום הוגש בגין עבירות על חוק המים, עבירות על חוק שמירת הניקיון ועבירות על חוק רישוי עסקים. המשרד לאיכות הסביבה הגיש ערעור לבית המשפט המחוזי בחיפה על פסק הדין.
בית המשפט המחוזי העלה את גובה הקנס וגובה ההתחייבות וגזר על עראף לשלם קנס בסך של 250,000 ש"ח ולחתום על התחייבות בסך של 250,000 ש"ח להימנע מביצוע עבירה מהעבירות בהן הורשע.
בנוסף לכך, ציווה בית המשפט על סגירת עסקו של חאתם עראף ביום 1.4.03.
"לאורך השנים נתפסה אצלנו השמירה על איכות הסביבה כעניין משני בחשיבותו, הנדחה מפני שיקולים כלכליים שונים. הכדאיות הכלכלית היא שהכתיבה את מהלכי התנהלותם של עסקים רבים, והפגיעה הסביבתית נתפסה כמשנית בחשיבותה וכקורבן שהחברה אמורה להקריב על מזבח השיקולים הכלכליים והעסקיים. משום מה שכחנו, שאנו נושמים את האוויר שאנו מרעילים, אנו שוחים בים שאנו מזהמים ואוכלים את הדגה הבאה ממנו, ואנו שותים את מי התהום שאנו מלכלכים", ציינו השופטים בדברי הסיכום.
עוד ציינו השופטים, כי "העונש לעבירות בתחום איכות הסביבה, צריך להיות כזה, שלא ישתלם למזהם מבחינה כלכלית להמשיך בביצוע העבירה".
המשרד לאיכות הסביבה יוצג על-ידי עו"ד גיל מור ממשרד עו"ד דורון, טיקוצקי, עמיר.