ראש הממשלה אריאל שרון, עומד להציג 'תנאי סף' משמעותי למבקשים להצטרף לממשלה: קבלת 'מפת הדרכים' של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. מפה זו מקובלת על שתי השותפות המרכזיות הבאות בחשבון: מפלגת העבודה ומפלגת שינוי.
המגעים עם העבודה ושינוי כבר נפתחו. כמה מנאמניו של שרון, ובהם אורי שני, כבר מנהלים מגעים עקיפים עם כמה מראשי העבודה, ובעיקר עם חברי הכנסת שמעון פרס ובנימין בן-אליעזר. המטרה: לשכנעם להוביל את מפלגת העבודה לממשלת אחדות. עם שינוי טרם התקיימו שיחות.
ל-Nfc נודע, כי בדרך של הצבת מפת הדרכים כתנאי כניסה, מבקש שרון לסכל, ומראש, טירפוד מדיניותו והתחייבותו לנשיא בוש. שרון מבקש להקים ממשלה יציבה וחזקה, שתדבר כלפי חוץ בקול אחד.
אחד האישים העלולים להישאר מחוץ לממשלה - אלא אם יסכים לתמוך בקבלת מפת הדרכים - הוא שר החוץ, בנימין נתניהו. שני שרים נוספים העלולים אף הם להישאר בחוץ הם: השר לביטחון פנים, עוזי לנדאו, והשר לאיכות הסביבה, צחי הנגבי.
שרון עומד להציג תנאי זה גם בפני הסיעות-השותפות הפוטנציאליות, ובהן: המפד"ל וש"ס. במגעים שכבר התקיימו בשתי היממות שחלפו מאז הבחירות, הודיעה המפד"ל כי לא תוכל לקבל את מפת הדרכים.
מהומה בעבודה במפלגת העבודה הולכת וגוברת המתיחות. בבוקר, בראיון לרשת ב', הודיע יו"ר הכנסת, ח"כ אברהם בורג, על התנגדותו התקיפה להצטרפות לממשלת אחדות בראשות שרון.
בורג חזר על כך גם בישיבה שקיימה סיעת העבודה. בורג תקף את ח"כ שמעון פרס, ורטן גם כלפי ח"כ בנימין בן-אליעזר. הוא טען כי העובדה שפרס אינו מצהיר באופן ברור ומוחלט על התנגדותו לכניסה לממשלת אחדות, גורמת נזק למפלגת העבודה.
פרס השיב בכעס לבורג, וקבע כי במפלגת העבודה לא התקבלה כלל החלטה שלא להצטרף לממשלת אחדות. מוסדות המפלגה לא החליטו דבר, אמר. אנחנו לא מפלגה בולשוויקית של דעה אחת.
לפיד נפגש עם מצנע יושב-ראש שינוי, יוסף (טומי) לפיד, נפגש אחר-הצהריים במלון דן בתל אביב, עם יושב-ראש העבודה, עמרם מצנע. בפגישה ניסה לפיד לשכנע את מצנע להצטרף לממשלת אחדות חילונית; מצנע, לעומת זאת, דחק בלפיד להישאר מחוץ לממשלה, ולהקים אופוזיציה לוחמת נגד ממשלתו של שרון. לפיד דחה את ההצבעה, וקבע כי עכשיו צריך לסייע בהקמת ממשלה שתאפשר חילוץ המדינה מהמשבר הביטחוני, המדיני והכלכלי.
