המועצה לשיווק פרי הדר העניקה לד"ר עליזה ורדי, חוקרת במכון וולקני, את תואר יקירת ענף ההדרים. מנכ"ל המועצה לשיווק פרי הדר, מנה דודזון, שהעניק את הפרס לד"ר ורדי ציין את תרומתה רבת השנים למחקר ופיתוח זני הדרים חדשים.
לדבריו של דודזון, 13 זנים שונים של הדרים פותחו הודות לעבודתה: יפית, נורית, נובה, עידית, פזי, אורה, שני, וינולה, ראשון, מור, נקטר, מירב ואור. הזנים החדשים זוכים להצלחה רבה בארץ ובחו"ל. זנים נוספים הנמצאים בשלב פיתוח מתקדם הם "מיכל" ו"פומלו אדום" ללא זרעים.
הזן המצליח ביותר מבין הפיתוחים של ד"ר ורדי, ובכלל המו"פ הישראלי בענף ההדרים, הוא ה"אור" השייך למשפחת הקליפים. יחודו של הזן הוא בכך שהאריך את עונת הקליפים עד לחודש אפריל - תקופה שבה לא היה בשוק פרי הדר ממשפחת הקליפים. פרדסי ה"אור" משתרעים על 6,000 דונם ומניבים 15 אלף טון, בשווי כספי של שישה מיליון ש"ח בשנה. הזן נמצא בתנופה של נטיעות ומדי שנה מוסיפים הפרדסנים כ-500 דונם. להערכת המועצה לשיווק פרי הדר יגיעו יבולי האור בתוך מספר שנים ל-50 אלף טון.
בארוע הופיע מנכ"ל משרד האוצר לשעבר, פרופ' עזרא סדן, שתקף בחריפות את מגמת הבניה במרכז הארץ. לדבריו, הפיכתו של שטח חקלאי נרחב לקרקע לבניה, במרכזי אוכלוסין, מעיד על הזנחה שלטונית, הפוגעת בערך הנופי של המדינה. "אין זה מתפקידם של החקלאים לשמר את הנוף, שכן זה חייב להיות חלק מתרבות שלטונית המכוונת את האוכלוסייה", אמר. פרופ' סדן עוד אמר שהפניית העורף של הממסד השלטוני, התקשורת וחלק נכבד מהציבור הרחב לחקלאות, יש לראות כטרגדיה, שבסופו של דבר גורמת לנישולם של חקלאים רבים מביתם.
ד"ר מנשה דודזון, לשעבר מנכ"ל חברת "מהדרין פרי-אור", הציג בפני המשתתפים את עבודת הדוקטורט שערך בנושא תולדות ענף ההדרים בארץ ישראל במאה השנים האחרונות. לדבריו, במשך שנים לא העניקו ממשלות ישראל תמיכה כספית מספקת להחלפת זנים ורענון הפרדסים בסוגים חדשים של פירות הדר העונים לטעמם של הצרכנים בארץ ובחו"ל.
