בצעד היסטורי העבירה ארה"ב מטוס ריגול מסוג WC-135W לאי היפני אוקינאווה. המטוס ימריא מאדמת האי, וישמש לצורך ריגול צבאי על הפעילות של צפון קוריאה.
המטוס מסוגל לזהות ולאסוף מידע ושאריות של פיצוצים רדיואקטיבים. למידע אין אישור אמריקני, אך סוכנות החדשות היפנית ג'י ג'י טוענת, כי קיבלה אישורים מגורמים יפנים לגבי הידיעה.
מטוס הריגול יבצע משימות פטרול קבועות, וינסה לזהות האם צפון קוריאה, אשר התעוררה בתקופה רעה מאוד לאמריקנים, מנסה להחריף עוד יותר את המשבר שפרץ בעקבות ההצהרה כי ברשותה נשק גרעיני. האמריקנים חוששים, כי צפון קוריאה פועלת לייצר 6 פצצות גרעיניות נוספות, ומנסה לייצר טיל שמסוגל לשאת ראשי נפץ גרעיניים ולאיים על אדמת ארה"ב.
מדובר במטוס המסוגל לזהות שיגור של טילים באמצעות מערכת מכ"ם מתוחכמת, ואשר יוכל לאשש אם צפון קוריאה אכן מתנערת מהאמנה נגד שיגור טילי ניסוי.
צפון קוריאה כבר הבהירה, כי היא עשויה לסרב לחדש את האמנה בדבר הפסקת שיגור טילי הניסוי.
מטוס נוסף מסוג E-6 Mercury נחת גם הוא על אדמת אוקינאווה. מדובר במטוס אשר נועד לתאם ולהנחות פעילות של מפציצים אמריקנים. העיתונות היפנית רואה בשיגור המטוס לאוקינאווה מסר חד לצפון קוריאה: השימוש בכוח נגדכם בא בשבון.
המטוס משמש גם לתיאום הפעילות של הצוללות הגרעיניות האמריקניות - דבר המעורר חשש, כי צוללות אמריקניות נמצאות באיזור, כדי ליצור מאזן אימה מול צפון קוריאה, שירתיעה מלעשות שימוש בנשק שהיא מייצרת.
שר ההגנה האמריקני, דונלד ראמספלד, התייחס (יום ב', 2.10.03) לסיטואציה זו, והגדיר את המצב כ-"מסוכן". ראמספלד הוסיף: "ארה"ב מתמודדת עם בעיות מחזיתות נוספות לעירק, אבל שלא יטעו - היחס אליהן יהיה רציני ביותר".