צמרת משרד האוצר זומנה לפגישה (ביום ה', 13.2.03) עם ראש הממשלה, אריאל שרון, כדי להציג בפניו הצעה לקיצוץ של 8-10 מיליארד שקל מתקציב המדינה לשנת 2003.
המדובר בתקציב חירום, שנועד לבלום את הסכנה המיידית המסתמנת במשק. פגישת שרון-שלום זומנה לאחר-הצהריים (יום ה').
אם יקבל שרון את עמדת האוצר, צפוי להיפתח תוך זמן קצר דיון בממשלה הנכנסת, על קיצוץ תקציב המדינה ופגיעה קשה נוספת בשכבות רבות בציבור הישראלי.
באוצר מעוניינים לקצץ את מצבת כוח האדם במשרדי הממשלה, ולהקפיא ואולי אף לצמצם את שכר העובדים שישארו בתפקידם. קיצוץ נוסף שיציעו קברניטי האוצר, יהיה קיצוץ בשיעור אחיד מהתקציב הכולל של כל משרד ומשרד.
על-פי מקורות, באוצר לא גיבשו עדיין תוכנית פרטנית לקיצוצים בתקציב, אלא קווים כלכלים - שאם יקבלו את אישור שרון, הם יהוו קווי היסוד לקיצוץ בתקציב. על-פי התוכנית, יבקשו באוצר מראש הממשלה להפעיל מכבש לחצים על נגיד בנק ישראל, ד"ר דוד קליין, שיפחית את הריבית בשיעורים חדים שיתפרסו על פרק זמן קצר.
מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, צוטט כמי שאמר שאם אכן יאושר הסיוע לישראל, אין סיכומים על העיתוי בו יועבר הסיוע בפועל. התבטאות זו עוררה דאגה רבה בקרב קברניטי האוצר, שיבקשו מראש הממשלה להפעיל את קשריו אצל נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, על-מנת שהאחרון יזרז את הליכי האישור של סיוע החירום לישראל.
יש לציין, כי ה"חשבונאות היצירתית" של האוצר פוגעת עתה במשק הישראלי. באוצר העריכו לפני כחצי שנה, כי המשק הישראל יחזור לפסים של צמיחה, שיעור האבטלה ירד, וכפועל יוצא מכך ייגבו יותר מיסים.
פעולה נוספת שמעוררת השתהות (למעט ההערכות על חזרה מהירה לצמיחה) היא שלמרות שבאוצר ידעו כבר לפני מספר חודשים שתקציב 2003 אינו ריאלי, התירו למשרדי הממשלה להוציא כספים בחודש ינואר על-פי תחזית ההכנסות הלא מעודכנת, וגרמו בכך לגירעון עצום בחודש אחד בלבד.
