בתום פגישה שנערכה (יום ה', 13.2.03) בין ראש הממשלה, אריאל שרון, שר האוצר, סילבן שלום, וצמרת משרדו, בנושא קיצוץ נוסף בתקציב המדינה לשנת 2003, לא התקבלה החלטה מעשית. משתתפי הפגישה החליטו להיפגש שוב בשבוע הבא להמשך הדיונים.
נציגי האוצר הציגו לראש הממשלה את תוכניתם לקיצוץ של 8-10 מיליארד שקל מהתקציב, כדי להתאימו לתחזית גביית המיסים, וכדי שיעמוד בגירעון שנתי של 3% מהתוצר של המשק. בנוסף הציגו באוצר תוכנית לשינויים מבניים, הכוללים ביטולי משרדי ממשלה, פיטורים בסקטור הציבורי, ושינוי מבני בעבודת עובדי הציבור במשק.
באוצר מנסים בימים אלה להילחם בתקציב המדינה לשנת 2003, שנקבע בעבר, ואינו עומד במבחן המציאות. נתוני המאקרו הקשים של המשק הישראלי מחייבים התערבות ראש הממשלה וגיבויו המוחלט לכל מהלך שיכלול פיטורים נוספים בסקטור הציבורי.
בשבוע שעבר התקיימה פגישה במשרד האוצר, בה הוחלט על קיצוץ מאסיבי בכוח אדם בשירות הציבורי. המשמעות המיידית תהיה פיטורי אלפי עובדים, כשאלה שלא יפוטרו יאלצו לוותר על חלק משכרם ומאחרים יוקפא שכרם.
במשרד האוצר נבהלו מנתוני הגירעון התקציבי של חודש ינואר 2003 ומהכנסות המדינה הנמוכות. על-פי הידוע, מנסה שר האוצר לגייס את ראש הממשלה, מעבר לתוכנית קיצוצים רחבה, להפעלת לחץ משמעותי על נגיד בנק ישראל, ד"ר דוד קלין, להפחית את הריבית. קליין מצידו (למוד ניסיון מהלחץ הקודם שהביא בדצמבר 2001 לירידה חדה בריבית), שיגר למשק רמזים עבים, לפיהם אין בכוונתו להוריד את הריבית בתקופה הקרובה.