צפון קוריאה שיגרה (יום ג', 25.2.03) טיל ניסוי שנחת במים הבינלאומיים שבין יפן לחצי האי הקוריאני, שעות ספורות לפני שנשיא דרום קוריאה הנבחר הושבע לתפקידו. הטיל נחת כ-60 קילומטרים מחצי האי הקוריאני. ככל הנראה מדובר בטיל בעל טווח קצר.
במקום נכחו אורחים חשובים בהם מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול וראש ממשלת יפן אשר הגיעו לרגל טקס ההשבעה שנערך בסיאול.
התקרית גרמה לירידה חדה בשוק המניות של דרום קוריאה ויפן.
הרקע לתקרית הוא ככל הנראה ניסיון נוסף של צפון קוריאה להבהיר כי לא תיכנע ללחצים של שכנותיה. בין המדינות באיזור חתומה אמנה בדבר אי שיגור טילי ניסוי. צפון קוריאה רמזה כי תסרב לחדש את האמנה, והדבר גרר איומים מצד שכנותיה ומצד ארה"ב. עיתוי השיגור - במהלך טקס ההשבעה - משגר מסר ברור ליריבותיה של צפון קוריאה.
הנשיא החדש של דרום קוריאה, רו מו-יון, ניצל את נאום הפתיחה שלו וקרא לצפון קוריאה לוותר על שאיפותיה הגרעיניות, אשר גורמות למתח רב באזור.
"זה תלוי בפאיונגיאנג, האם בכוונתה להמשיך בפיתוח נשק גרעיני או לקבל ערבויות לביטחון משטרה וסיוע כלכלי בינלאומי", אמר הנשיא הדרום קוריאני הנכנס.
צפון קוריאה דחתה מאז 1998 ניסויים בטילים ארוכי טווח, בשל היותה חתומה על האמנה האזורית נגד ניסויים בטילים.
"אם ניתן להם את מה שהם נואשים לקבל - ביטחון למשטר, טיפול הוגן וסיוע כלכלי - הם יהיו מוכנים לוותר על שאיפותיהם לפתח נשק גרעיני", אמר נשיא דרום קוריאה בראיון למגזין ניוזוויק.
בחודשים האחרונים, נשמעו קולות תסכול מצד גורמים בממשל האמריקני. תסכול בשל התנהגותה הבלתי צפויה של המדינה ומנהיגה - קים ג'ונג-איל.
יפן אף הבהירה לפני ימים ספורים כי במידה ותשגר צפון קוריאה טיל, היא עשויה להצטרף לארה"ב ולהפעיל כוח צבאי כנגד צפון קוריאה. [ראה קישור למעלה].