דירקטוריון מפעל הפיס הודיע (יום ה', 27.2.03) על הקפאת בינוי של כיתות החדשות והקפאה זמנית של ההקצאות הכספיות לרשויות המקומיות לשנים 2002-2003, בסך של 660 מיליון ש"ח.
החלטה על ההקפאה בשל סירוב משרד האוצר לאשר למפעל הפיס הפעלה של משחקים חדשים, וסירוב לאשר הלוואת גישור בהיקף של כמיליארד ש"ח, למימון פרויקט של 2,350 כיתות לימוד.
עד עתה החלה בנייתם של 1,320 כיתות לימוד וגני ילדים. הסכמים חתומים אלה, ימשכו כרגיל עד לסיום הבנייה. ההקפאה המדוברת, מתייחסת לבנייתם של 1,020 כיתות לימוד נוספות.
הקפאת ההקצאות לרשויות המקומיות היא זמנית עד לישיבת הדירקטוריון הבאה שתיערך בעוד כשבועיים ותישקל מחדש.
יו"ר מפעל הפיס, אברהם כץ-עוז אמר, כי צעד קשה וחריג זה, התקבל לאחר שבשנה האחרונה ניהל מפעל הפיס משא-ומתן עם משרד האוצר לקבלת רשיון להפעלת משחקים חדשים ביניהם בינגו, מרוצי סוסים וירטואליים, משחקי הגרלה דיגיטליים ועוד.
"במשרד האוצר מצפים, כי מפעל הפיס יעביר הקצאות בסך מאות מיליוני שקלים מידי שנה אך אינם מסייעים במתן הכלים הבסיסיים שיאפשרו לנו לייצר את הכסף הזה. משחקים חדשים אמורים לרענן את שוק ההגרלות ולסייע למפעל הפיס לעמוד בתחרות הבלתי אפשרית מול תעשיית ההימורים הלא חוקיים המשגשגת ופורחת בישראל. הסירוב של האוצר להעניק אישורים למשחקים שיאפשרו הגדלת מכירות כמוה כבקשה מאיתנו להתמודד בשוק ההימורים הלא חוקיים בידיים קשורות ועיניים עצומות".
כץ-עוז הוסיף, כי מפעל הפיס לקח על עצמו לממן את פרויקט 2,350 כיתות הלימוד בשנים 2003-2005. "זוהי אחריות גדולה, כבדה וחשובה ואם אנחנו לא מסוגלים כיום לראות את האמצעים למימוש ההתחייבויות מול הקבלנים, הרי שאין לנו ברירה אלא לעצור את כל התהליכים עד להתבהרות המצב והנושא כולו", הוסיף כץ-עוז.