חברת מקורות ניתקה את אספקת המים בבתי מלון באילת, בשל חוב כספי גדול, העומד על כ-1.8 מיליון ש"ח של העיריה.
מנכ"ל התאחדות בתי המלון באילת, יוסי האני, מאיים לתבוע את עיריית אילת ואת חברת מקורות, אם זו לא תחדש אספקת המים. האני ציין, כי בתי המלון משלמים את חשבונות המים שלהם בזמן.
לטענת ראש עיריית אילת, מדובר בעיכוב של חמישה ימים בתשלום חשבון המים של חודש ינואר. הוא מאשים את חברת מקורות בניצול לרעה של פקודת המים.
כידוע, מקורות אחראית על אספקת המים ואיכותם עד לחיבור עם הרשת העירונית. העיריה מספקת את המים לתושבים וחייבת בתשלום על צריכת המים למקורות. עבור המים גובה הרשות המקומית תשלום מהתושבים הגבוה פי 3 מהתשלום אותו היא צריכה להעביר למקורות.
הנהלת מקורות מסרה, כי היא אינה מעוניינת ואינה נוהגת לנקוט בהגבלות באספקת המים. אולם במקרים קיצוניים, כאשר לא נותרת לחברה כל אפשרות אחרת לקבל תשלום מהרשויות, היא נאלצת להגביל את אספקת המים. גם אז נעשה הדבר לאחר התראות חוזרות ונשנות מצד החברה. ההתראות, כאמור, נעשות בכתב ומראש, על-מנת לאפשר לרשויות להתארגן בהתאם, לשלם את חובן, או לפחות להודיע לתושבים מראש על שעות אי האספקה בשל החוב שהן עצמן צברו.
"לפניות החוזרות ונשנות של מקורות לעיריית אילת לשלם את חובה, לא טרחה העירייה להגיב", נמסר ממקורות. "העיריה קיבלה התראה בכתב על אפשרות של שיבושים באספקת המים אם לא ישולם החוב, ולמרות זאת לא הסדירה את חובה. לפיכך, לא נותרה למקורות כל ברירה, אלא לנקוט בצעד של שיבושי אספקת מים בעיר". נאמר על-ידי מקורות.
הנהלת מקורות טוענת, כי בית המשפט הכיר בזכותה של מקורות להפסיק או לשבש אספקת מים, וזאת בהסתמך רשיון ההפקה והאספקה של מקורות, שניתן לחברה על-ידי נציבות המים, שבו נאמר, בסעיף ד' חלק ב': "אין ספק חייב באספקת מים אם לא שולמה לו תמורה עבור המים בשיעור שנקבע בחוק או בהסכם בין הצדדים".
בפסק הדין שניתן בבית המשפט המחוזי בבאר שבע, קבע השופט ריבלין, כי מקורות "הוסמכה על-פי רישיון ועל-פי הסכם, להפסיק את המים לתובעת (עיריית באר שבע) משלא שולמו דמי המים".
מקורות הדגישה, כי היא נוהגת בעיריית אילת כפי שהיא נוהגת ברשויות בעלות חוב אחרות, ואין כל קשר בין הפסקת שירותי החברה באחזקת הרשת העירונית לבין הצעד שנקטה מקורות כתוצאה מאי התשלום עבור צריכת המים.