בכירים באו"ם החליטו לפתוח בחקירה בעניין "התרגיל המלוכלך" - שנטען שארה"ב ניסתה להפעיל נגד חברים במועצת הביטחון באו"ם. כוונות אלו של הממשל האמריקני נחשפו לראשונה בשבועון הבריטי, "האובזרבר".
על-פי הפרסום בשבועון הבריטי, ארה"ב נהלה קמפיין "מלוכלך" המכוון נגד צירי מדינות החברות במועצת הביטחון של האו"ם. מדובר על שיטות שגורמי הביון האמריקנים הפעילו, בפעולות ריגול אחר אמצעי התקשורת של החברים באו"ם, בין היתר באמצעות השתלת מיקרופונים.
גורם במשרד מזכיר האו"ם, קופי ענאן, אמר (יום שבת), כי פעולות "הביון" האמריקניות אינן חוקיות ובתוך כך ציין שבכוונת הוועידה ללוחמה בטרור לפתוח בחקירה. על-פי האו"ם, דבר זה מהווה הפרה מוחלטת של אמנת וינה ביחסי החוץ והדיפלומטיה בין מדינות זרות.
התזכיר, שפורסם בשבועון הבריטי, הועבר, על-ידי הממשל האמריקני לסוכנויות מודיעין זרות, לבקשת סיוע. דבר זה גרם מבוכה רבה לממשל בוש. על-פי השערות, הפעולה אושרה על-ידי היועצת לביטחון לאומי של ארה"ב, קונדליסה רייס. האובזרבר ציטט בכירים במודיעין האמריקני שאמרו, כי בהחלטה היו מעורבים גם שר ההגנה דונלד ראמספלד, מנהל ה-CIA ג'ורג' טנט והמזכיר הכללי בסוכנות הביטחון הלאומי, מיכאל היידן.
