הנשיא מסתגר נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מסתגר לקראת קבלת ההכרעה במשבר עירק. הנשיא ביטל את כל הפגישות שנקבעו לו, ואת כל הופעותיו הפומביות - ועתה הוא מתמקד רק בהכרעה במשבר עירק.
הנשיא, כמפקד העליון של צבא ארה"ב, הוא שיידרש, אישית, לתת את הוראת התקיפה נגד עירק. כלי התקשורת האמריקניים קובעים, כי הסתגרותו של הנשיא מעידה כי המלחמה קרובה מאוד, עניין של ימים.
מזכיר המדינה, קולין פאוול, מגביר במקביל את המאמץ ההסברתי הבינלאומי. פאוול מתח אמש בביקורת נוקבת נגד ראש צוות הפקחים, האנס בליקס. לטענת פאוול, בליקס הצניע בדוח שהגיש מידע קריטי, לפיו צוות הפקחים גילה בעירק טילים המסוגלים לשאת ראשי נפץ כימיים וביולוגיים. בליקס נמנע בנאומו בפני מועצת הביטחון (יום ו', 7.3.03) מלאזכר נושא זה.
מידע זה מצטרף למידע חדש שפרסמנו כאן (שבת), לפיו פיתחה עירק מזל"ט היכול לשאת חומר כימי ולרססו גם בישראל.
המטרה: לבודד את צרפת הנשיא בוש וצוותו הקרוב ביותר - מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, והיועצת לביטחון לאומי, קונדליסה רייס, מתמקדים עתה בהפעלת מכבש לחץ על חברות מועצת הביטחון, כדי שיאשרו את הצעת-ההחלטה של ארה"ב ובריטניה.
המאמץ עתה הוא להשיג את תמיכתן של 9 חברות המועצה מתוך 15, ובמקביל - למנוע הטלת ווטו. מתוך המדינות המתנגדות להצעה - רוסיה, צרפת, סין, גרמניה וסוריה, לשלוש הראשונות זכות ווטו. יחד עם זאת, רק צרפת הודיעה מפורשות, כי היא תשתמש בזכותה. לכן, נעשה עתה מאמץ לבודד את צרפת - אותה צרפת שאחראית במידה רבה לחימושה של עירק בנשק להשמדה המונית - ולהצביע עליה כמי שמתנגדת להפלת משטרו של סדאם חוסיין, משיקולים זרים, לרבות רצונה לשאת חן בעיני מדינות ערב.
הממשל האמריקני מנסה לשמור על חשאיות בכל הקשור ליום התקיפה. במסגרת זו, הוחלט, לא תימסר הודעה מוקדמת לידידותיה של ארה"ב על יום התקיפה, גם לא לישראל. ראש הממשלה אריאל שרון, יקבל התרעה של שעות ספורות בלבד.
מי הדליף ביקור ג'ורג' טנט אחת הסיבות בגינן ישראל לא תקבל מידע מוקדם על התקיפה, היא מכת ההדלפות והפטפטת מצד מנהיגים בישראל. כבר לפני כמה חודשים הזהיר הממשל את ישראל, כי יש להימנע מפטפטת בנושא, שכן היא עלולה לחשוף תוכניות פעולה של ארה"ב, ומאידך היא עלולה לסכן את הכוחות האמריקניים במפרץ.
ההדלפה שהפריעה עכשיו לאמריקנים, היא הידיעה שפורסמה בישראל, על ביקורו של ראש ה-CIA, ג'ורג' טנט, לשיחות תיאום בישראל. הדלפה זו העמידה את הממשל האמריקני, בניגוד לדימוי שהוא מבקש לעצמו, כמי שמתאם עם ישראל - לפרטי פרטים - את התקיפה נגד עירק. דימוי זה מחבל קשות בסיכוייו של הנשיא בוש לגייס קואליציה נגד סדאם חוסיין.
מדיווחים שהגיעו מעירק עולה, כי המלחמה - לפחות בצפון עירק, כבר החלה. כוחות אמריקניים כבר שוהים בשטח. הם כרזו ברמקולי ענק לחיילים עירקיים, והזהירו אותם לבל יעזו לפגוע במתקנים של העם העירקי. מטוסים אמריקניים פיזרו כרוזים בכתב, ובהם נדרשו חיילים עירקיים להימנע מפתיחה באש. גם בדרום עירק פועלים האמריקנים, ובעוצמה רבה. כ-1000 גיחות אוויריות מבצעים האמריקנים במפרץ הפרסי. מפקד כוחות חיל האויר האמריקני במפרץ, מייקל מוסלי, מסר כי כל סוללות הנ"מ בדרום עירק - הושמדו.
גם בישראל נערכים למלחמה האמורה לפרוץ תוך ימים. לישראל יהיה מידע מוקדם על המועד המדוייק של התקיפה, וזאת מתוך ניתוח המידע המגיע לישראל על תנועת הצבא האמריקני. בישראל גם מכחישים את הידיעות, לפיהן הממשל לא יעביר לישראל התרעה מוקדמת של כמה ימים. נטען, כי מדובר בהתחייבות נשיאותית, וכך הובטח גם בימים אלה.
