ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר במהלך סיור שרי הממשלה לאורך קו התפר, (יום א', 16.3.03), כי גדר ההפרדה אינה גבול מדיני או ביטחוני אלא עוד אמצעי למלחמה בטרור.
בסיור בקו התפר השתתפו גם: הרמטכ"ל, רב אלוף משה (בוגי) יעלון, סגן הרמטכ"ל, האלוף גבי אשכנזי, מפכ"ל המשטרה, שלמה אהרונישקי, ומפקד משמר הגבול לאורך קו התפר מצומת סאלם ועד אלקנה.
בניגוד לדברים אלו אמר סגן הרמטכ"ל, האלוף גבי אשכנזי, כי תוואי הגדר הקיים ממחסום סאלם לאום אל-פאחם, הצליח למנוע כמעט לחלוטין כניסת מחבלים מתאבדים מאזור השומרון לישראל. הוא אמר עוד, שמדובר באזור ממנו יצאו רוב המחבלים המתאבדים.
בין אשכנזי לרה"מ התפתח ויכוח, כאשר ראש הממשלה אמר, שיש חשש שדווקא הגדר הנבנית עשויה להגביר את מוערבותם של ערביי-ישראל בטרור, עקב חסימתם של המחבלים מהשטחים. "גדל המיעוט המשתף פעולה עם ארגוני הטרור. אני לא אתפלא אם בהמשך גם חגורות חבלה ומתאבדים יוכנו בתוככי ישראל שלפני 67' ומחבלים שיעברו, בעיקר בלתי מזוהים, יוכלו להצטייד בשטחים. אנו עדים כבר היום למעורבות כזו, נוסף על מעורבות מאירן", אמר.
מנכ"ל משרד הביטחון, עמוס ירון, אמר כי גדר ההפרדה היא חלק ממרחב התפר, שרוחבו עד 15 ק"מ. כ-14 קבלנים מקימים אותה. החלק הראשון, מצומת סאלם עד אום אל-פאחם, כבר הושלם. לאורך הגדר יוקמו חמישה מסופים למעבר מהשטחים לישראל במתכונת של מסוף קרני. בהמשך צפויה להיבנות גדר גם באזור התענ"כים והגלבוע. עלותה - כשני מיליארד שקל.
לעניין המלחמה עם עירק אמר שרון, כי ישראל מכירה בחשיבות פירוק עירק מנשקה, אך ישראל וארה"ב עשו כל שביכולתן כדי למנוע פגיעה אפשרית. "נקטנו בכל הצעדים הדרושים. נדמה לי שאין מדינה בעולם המערבי, ואיני טועה בכך, שהתארגנה והצטיידה והשקיעה מאמצים כמונו... אנו עורכים ומוכנים. גם אם תהיה מלחמה, ישראל לא תפגע... האמריקנים עושים מאמץ גדול למנוע פגיעה בישראל ואם נפגע נדע להגן על עצמנו, אנחנו לא לבד בחזית", אמר שרון.