ביום ראשון הקרוב (6.4.03) בשעה 10:00 תתקיים הפגנת ענק של חקלאים מכל הארץ במשרד החקלאות בבית דגן. מהתאחדות חקלאי ישראל נמסר, כי ההפגנה תכלול הבערת צמיגים ופעולות מחאה נוספות. ההפגנה היא במחאה על שורה של גזירות על החקלאות שאישרה הממשלה במסגרת התוכנית הכלכלית.
בכנס חרום שנערך היום (יום ה', 3.4.03), בהשתתפות ראשי ארגוני המגדלים, תנועות ההתישבות ומועצות אזוריות, הוחלט על התביעות מהממשלה:
1. ביטול ההחלטה על הלאמת מועצות היצור, הפקעת סמכויות המגדלים במועצות ושלילת זכותם הדמוקרטית לבחור את נציגיהם. לאחר ביטול ההחלטה יתקיים דיון משותף על עתיד ומבנה המועצות, כולל צעדי חסכון והתיעלות.
2. הקפאת ההחלטה ליקר את מחיר המים לחקלאות וקביעת מחיר המים בהתאם למסקנות ועדת פינרמן הבוחנת את נושא עלויות המים באופן מקצועי.
3. ביטול הפגיעה בביטוח החקלאי באמצעות הפסקת השתתפות הממשלה במימון הפרמיות. ביטול ההחלטה למשוך דיבידנדים מכספי החקלאים שנצברו בקרן לביטוח נזקי טבע.
4.ביטול המס על העסקת עובדים זרים והחלטה על מתן זכיונות להבאת העובדים לארץ.
מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, יוסטה בלייר, מסר שההחלטות הדרקוניות של הממשלה לא הותירו לחקלאים כל ברירה אלא לצאת לרחובות. "לפני שנה הוכחנו את יכולתנו: סגרנו צמתים ונכנסנו בכוח ללשכת שר החקלאות. גם כעת לא נרתע מצעדים קיצוניים עד להשגת היעדים שקבענו".
בכנס החרום אמר ראש המועצה האזורית בקעת הירדן, דוד לוי, שהממשלה קבעה לעצמה כיעד בתוכנית הכלכלית חיזוק המגזר היצרני שהוא שמחזיק את כל המשק על גבו. "בגזירות על החקלאות הממשלה פוגעת דוקא באנשים היצרנים, שכל אחד מהם מספק פרנסה למשפחתו ולעובדים נוספים בתחומים הנלווים לחקלאות".
מזכיר התנועה הקיבוצית, נתן טל, אמר שעל החקלאים לנתק לחלוטין כל קשר עם משרד החקלאות. "מי שבונה תוכניות בלי הדברות ובלי שיתוף פעולה לא ראוי שנראה בו כתובת". לדבריו, החקלאים סבלו בשנים האחרונות מירידה חדה ברווחיות, למעלה מחצי מהם פרשו ממעגל היצור ואלו שנותרו נמצאים במאבק השרדות כלכלי.
"אפשר היה לצפות משר חקלאות חדש שהנושא הראשון שמול עיניו יהיה פעולה למען עתיד החקלאות וההתישבות. הדאגה לקיומה של החקלאות בישראל צריך להיות נושא לאומי של כלל האוכלוסיה ולא נחלתם של החקלאים בלבד", אמר טל.
מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל אמר, שהחקלאים פונים לשר החקלאות בקריאה אחרונה לבטל את הצעדים החד צדדיים שפוגעים בסמכויות המגדלים ולהכנס למערכת של הדברות והתדיינות. אנו נכונים לבצע שינויים ורפורמות, אך בשיתוף פעולה ובהסכמה.
