לסוכנות הביון המרכזית של ארה"ב ה-CIA היתה יד בשתי הפיכות בעירק במהלך המלחמה הקרה, אשר הביאו להתחזקות מפלגת הבעת' העירקית. תומך דגול של המפלגה היה שליט עירק לשעבר, סדאם חוסיין.
כך אומר רוג'ר מוריס, פקיד רשמי אמריקני ששרת במחלקת המדינה של ארה"ב, והיה ממונה על צוות הוועידה לביטחון לאומי בממשל ג'ונסון וניקסון. לדבריו, זו לא הפעם הראשונה שארה"ב מנסה להתערב בשינוי וכינון משטר בעירק.
ב-1963, שנתיים לאחר הניסיון הכושל של ארה"ב להפיל את ממשל קובה, פנה ה-CIA למערכה חדשה - כינון משטר חדש בעירק, באמצעות הפיכת השלטון הקיים שנשלט בזמנו על-ידי הגנראל עבדל קארים-קאסם.
קאסם היה ידוע כבעל נטיות סובייטיות, והרשה לקומינסטים להחזיק במשרות בכירות בממשלתו. מעשיו אלו הביאו לכישלון השלטון, מה שהביא להתחזקות מפלגת הבעת' - באמצעות התערבות אמריקנית. באותו זמן סדאם היה פעיל במפלגה, הוא למד משפטים בקהיר-מצרים - אחד המקומות שה-CIA התערב בהפלת המשטר העירקי.
חמש שנים מאוחר יותר, ב-1968, תמך ה-CIA במרד בקרב חברים במפלגת הבעת', שהונהגו על-ידי מורו ורבו לשעבר של סדאם חוסיין, אחמד חסאן אל-באקר - אשר מאוחר יותר העביר לסדאם את השלטון ב-1979.
דובר סוכנות המודיעין המרכזית בארה"ב דוחה את טענותיו של מוריס בעניין מעורבות ה-CIA בהפיכת המשטר העירקי. כך גם דוחים משכילים במשרד החוץ של ארה"ב. לדבריהם, יש מעט מאד אסמכתאות לפיהן ניתן לטעון שארה"ב היתה מעורבת בהפיכת עירק ב-1960.
עם זאת, דייויד וייס, סופר אמריקני בוושינגטון אשר כתב בהרחבה על פעולות הריגול במהלך המלחמה הקרה, אמר שהוא מודע לכך שיחידה מסוימת של ה-CIA ניסתה להתנקש בקאסם ב-1960.
מומחים אחרים טוענים, שלארה"ב היו תומכים שצידדו במשטר סדאם בשנים 1980-1988, בתקופת מלחמת אירן-עירק, גם לאחר שממשלת בגדד השתמשה בנשק כימי להרוג את אלפי כורדים. ב-1988 החלו להישמע קולות מחברי קונגרס אמריקניים שטענו שיש להפיל את סדאם משלטונו, לאחר שהשתמש בנשק לא קונבנציונלי נגד הכורדים.
רוג'ר מוריס (65), אשר התפטר מתפקידו ב-1970, אמר שקיבל את הפרטים משורה של פקידים ששרתו ב-CIA. כעת הוא עובד כביוגרף בחברת ניקסון, וכותב ספר על הפעולות הסודיות של ארה"ב באפגניסטן ועירק.
