מועצת הביטחון של האו"ם קיבלה (יום ה', 24.4.03) את ההצעה להאריך את יישום תוכנית ה-'נפט תמורת מזון' על המדינה העירקית החדשה. התוכנית אמורה היתה לפוג ביום 12.5.03, אך האו"ם אישר ארכה עד יום 3.6.03.
במקביל מעוניין בוש שיוסרו הסנקציות שהוטלו על עירק לאחר מלחמת המפרץ, כדי לסייע לממשלה החדשה שתקום לשקם את המדינה, אך הוא ייאלץ להעביר החלטה בנושא באו"ם.
תמיכתה אפשרית של צרפת עשויה לסלול את הדרך לכניסתה של התוכנית החדשה של בוש. תמיכה של צרפת תהיה מפתיעה, שכן יחד עם רוסיה היא הנהנית העיקרית מתוכנית ה-'נפט תמורת מזון'.
עם זאת, ישנה נטייה צרפתית לתמוך בהצעה. ככל הנראה מדובר בהוראה מפורשת של הנשיא שיראק, המעוניין לשפר את היחסים עם ארה"ב, בעקבות הקרע שאירע לפני המלחמה בעירק. הקרע פגע קשות במסחר בין ארה"ב לצרפת - וגם בשמו של שיראק, שכן קשרים אישיים שלו עם סדאם חוסיין נחשפו. שיראק אינו רוצה להיות מזוהה עם חוסיין, כעת ברור שזוועות שביצע ייחשפו בשיטתיות על-ידי האמריקנים בעירק.
למרות זאת, תמיכה צרפתית תהיה מאוד מפתיעה, שכן לעירק חובות של 3.5 מיליארד דולר לצרפתים - וסביר להניח שהצרפתים נואשו והבינו שלעולם לא יפרעו את החוב. המשטר העירקי הקודם החזיק בחוב של 7.3 מיליארד דולר לרוסים, שככל הנראה יפוצו על-ידי האמריקנים בתמורה להסכמתם.
בארה"ב זועמים עדיין על הצרפתים, ורק לפני ימים אחדים צוטט קולין פאוול באומרו: "צרפת תיאלץ לשאת את תוצאות התנגדותה למלחמה נגד עירק. אנחנו נדרשים להעריך מחדש את יחסינו איתם".
משמעות הסרת הסנקציות, כאשר תתרחש, היא שהממשלה החדשה בעירק תוכל לסחור עם מדינות העולם, דבר שיאפשר לה לפתח כלכלה מודרנית. חלק מהכסף שיוזרם במסגרת התוכנית ישמש להקמת ממשל צבאי עירקי זמני.
תוכנית ה-'נפט תמורת מזון' פועלת בעירק זמן רב, ואמורה היתה לספק מזון לכ-60% מאוכלוסיית עירק. התוכנית פגה בחודש מאי, אך הוחלט להאריך אותה עד שתתקבל החלטה לגבי יתר הסנקציות שהוטלו על המדינה. הצעת בוש היא לבטל את הסנקציות במטרה לאפשר לעירקים לשקם את כלכלתם ולהקים משטר חדש.
